长乐宫朝会尘埃落定，戚懿以“协理朝政”之名，正式踏足朝堂中枢。三日后，未央宫烛火长明，御案上摊着的，不再是后宫的采选与用度折子，而是厚厚一叠各地呈报的吏治卷宗。
戚懿身着淡青织锦常服，指尖轻划过卷宗上“吏治空缺”的批注，眼底闪过一丝冷光。如今朝堂，看似规整，实则早已被功臣集团与吕氏外戚牢牢把控，中层官员皆是两派互相安插的亲信，寒门士子纵有经天纬地之才，也无门路入仕，只能在基层蹉跎岁月，或依附派系苟且偷生。
“陛下，”戚懿抬眸，看向正审阅兵书的刘邦，声音郑重，“大汉初定，百废待兴，若想朝堂清明、江山稳固，需得打破‘非亲贵不得入仕’的困局。功臣与吕氏垄断仕途，日久必生骄横，寒门士子无路可走，终会沦为朝局的隐患。”
刘邦放下兵书，沉吟片刻。他何尝不知朝堂派系垄断的弊端，只是开国之初，需倚重功臣与宗亲稳定局面，若贸然打破，怕是会引发动荡。可看向戚懿笃定的眉眼，他又想起她前日在朝堂的雷霆手段，心中微动：“你有何打算？”
“臣妾恳请陛下，令臣兄戚鳃，举荐三位寒门才俊入仕。”戚懿起身，躬身一拜，“此三人皆有真才实学，或通律法、或善民政、或晓军务，且出身寒门，无派系牵绊，最适合填补朝堂低阶要职。此举一来可充实吏治，为陛下分忧；二来可打破功臣与吕党的垄断，为朝堂注入新鲜血液；三来，亦能为陛下攒下‘识才爱才’的贤明声望，为日后大汉基业长远计。”
她顿了顿，补充道：“只授予低阶要职，既不触动功臣与吕党的核心利益，又能安插心腹，平衡朝局，可谓一举三得。”
刘邦凝视着戚懿，眼底赞许渐浓。他知晓戚鳃眼光独到，且对戚懿忠心不二，由他举荐寒门子弟，既能避开旁人猜忌，又能确保人才可靠。“好，朕便依你。令戚鳃三日内呈上举荐名单，朕亲自核验，授其为从七品监察御史、州府推官、县丞等低阶要职，全权负责地方民政与吏治核查。”
“陛下圣明！”戚懿屈膝行礼，眼底闪过一丝胜算。
三日后，戚鳃捧着三份精心筛选的名单，踏入未央宫。此三人皆是戚鳃在地方巡查时发现的奇才——一人名唤周兴，曾在乡野编撰律法条文，深谙民生疾苦；一人名唤赵远，早年随军做过文书，通晓军务调度；还有一人名唤苏和，精通农桑水利，曾改良过农具，惠及乡里。
刘邦逐一核验，见三人履历清白、才学出众，当即准奏，下旨册封三人入仕，
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