朱宸渊坐镇厨房，不断优化制作工艺，提高盐皂的产量与质量；福伯手脚麻利，按照朱宸渊的指导，日夜不停制作盐皂，连饭食都是匆匆扒几口便继续干活；李修远则每日往返于朱府与集市之间，一边盯着张掌柜的杂货铺，一边联络其他商贩，忙得脚不沾地。
功夫不负有心人，改良盐和肥皂一经推出，便在泾阳县掀起了一阵热潮。百姓们听闻东市杂货铺有干净便宜的盐卖，纷纷涌去购买，原本堆积如山的土盐无人问津，官盐也因价格太高少有人问津；而肥皂更是新奇，不少百姓抱着好奇的心态购买，用过之后都赞不绝口——洗衣干净，洗手清爽，还带着淡淡的艾草香，纷纷回头复购，不少人还特意多买几块，送给亲戚邻里。
不过三日，张掌柜的杂货铺便将首批盐皂卖断货，他亲自带着几个伙计，推着小车来到朱府，不仅带来了货款，还带来了更多的订单。“朱公子，你这盐皂真是太受欢迎了！”张掌柜擦着额头的汗水，语气诚恳道，“东市的货刚摆出来就被抢空，南市、西市的商贩都找上门来，想要代销你的盐皂，我已经帮你谈下了三家，你看何时能供货？”
说罢，张掌柜的神色忽然凝重了几分，左右看了看，压低声音凑到朱宸渊身边，语气带着几分急切与担忧：“不过朱公子，有件事我得提醒你，今日上午，有个穿灰布短打的汉子来铺里，指名要问这改良盐的来历，还拿了一小块样品细看，眼神阴沉沉的，不像寻常买盐的百姓。我瞧着他袖口隐约露着一块铜牌，刻着模糊的‘盐’字，怕是盐铁司的人，你可得小心些！”
朱宸渊闻言，心中一沉，脸上却不动声色，语气沉稳地问道：“张掌柜，那汉子还有其他特征吗？有没有追问盐的制作方法，或是打听我的住处？”
“倒没追问制作方法，也没打听你的住处，只问了盐是‘哪个商户供货’，我没敢多说，只含糊说是‘一个本分人家做的，专供我这小店’。”张掌柜皱着眉回忆道，“他听完就没再多问，站在铺外看了半响才走，临走前还往朱府这边的方向望了望，我实在放心不下，特意来提醒公子，你们制作盐皂，可得隐秘些，盐铁司的人可惹不起啊！”
一旁的李修远脸色也凝重起来，上前一步道：“张掌柜放心，此事我们记下了，日后定会多加留意，绝不给你添麻烦。至于供货之事，公子已经安排好了，明日一早便会让福伯送三十斤盐和五十块肥皂过去，后续也会加快生产，满足各位商贩的订单。”
朱宸渊点了点头，看向张掌柜，语气温和却带着笃定：“
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