梗转过头。
“什么？”
林掌柜压低声音。
“有人在传，说有些浪人不老实，要闹事。”
桔梗的眉头皱了起来。
“哪儿传来的？”
“不知道，”林掌柜说，“但传得很凶。”
桔梗沉默了一会儿。
“林叔，您先回去歇着。这事儿，我来处理。”
林掌柜点了点头，拄着拐杖，慢慢走了。
桔梗一个人站在柿树下，看着那些嫩芽。
浪人闹事。
她想起大坂城里的那些浪人。想起他们涌进城来的时候，眼睛里全是光的样子。
那些人，后来都死了。
活下来的，没几个。
三
江户，评定所。
直政坐在那间熟悉的屋子里，面前摊着一堆文书。他今年五十三了，头发白了一半，眼睛也不如从前了。但他还在看，每天从早看到晚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“有急报。”
直政接过那封急报，拆开。
看了一眼，他的脸色变了。
“由比正雪？”
下属低着头。
“是。有人在骏府发现他的行踪。”
直政站起来，走到窗前，推开窗。
外面阳光很好，照在他脸上，照出那些深深的皱纹。
由比正雪。
这个名字，他听过。一个浪人，在各地游荡，收了不少徒弟。有人传他在谋划什么，但一直没证据。
现在，有证据了。
“传令下去，”他说，“盯紧他。”
四
骏府城，某处深宅。
由比正雪坐在屋里，面前摊着一张地图。地图上画着江户城的样子，城门、街道、桥、大名宅邸，标得清清楚楚。
“先生。”
一个年轻人跪在门口。
“有人来了。”
由比正雪抬起头。
“谁？”
年轻人递上一张名帖。
由比正雪看了一眼，笑了。
“让他进来。”
门开了。一个人走进来，穿着深色的衣服，脸上没什么表情。
“等你好久了。”
那个人在他对面坐下。
“你的事，我听说过。
…。。