“你记住的那些人，现在在哪儿？”
直政愣住了。
他不知道。
“不知道就对了，”那人说，“记住了也没用，该死的都死了。”
直政的心往下沉了沉。
那人站起来，走到他面前，低头看着他。
“松平信纲的儿子，记住一句话——”
那双眼睛近在咫尺，亮得惊人。
“这天下，是打下来的。不是谈下来的。”
他转身走回上首，坐下。
“去吧。”
直政磕了一个头，站起来，退了出去。
走出那间屋子，他才发现自己手心全是汗。
“那人是谁？”他问甚九郎。
甚九郎看了他一眼。
“将军。”
二
江户，桔梗屋。
桔梗站在柜台后面，拨着算盘。铺子开了快一年，生意越来越好。林掌柜在门口招呼客人，脸上堆满了笑，那笑是真的——铺子赚钱了，能不笑吗？
“少爷。”
林掌柜从门口走过来，压低声音。
“有人找。”
桔梗抬起头。
“什么人？”
“不知道，说是从长崎来的。”
桔梗的手指停了一下。
长崎。
“让他进来。”
林掌柜出去，带进来一个人。是个年轻人，二十出头，皮肤晒得黝黑，穿着一身粗布衣服，腰间别着一把小刀。他站在门口，扫了一眼铺子里的陈设，最后把目光落在桔梗身上。
“桔梗屋的当家？”
桔梗点了点头。
年轻人从怀里掏出一样东西，放在柜台上。
是一枚银币。小小的，圆圆的，上面印着看不懂的字和花纹。
桔梗拿起那枚银币，对着光看。
“这是……”
“有人让我带给你的，”年轻人说，“他说，你还欠他一句话。”
桔梗的心跳快了一拍。
“他叫什么？”
年轻人摇了摇头。
“他没说。只让我告诉你——他还活着，在长崎学医。等学成了，也许来江户看看。”
桔梗盯着那枚银币，盯了很久。
然后她笑了。
那笑容很短，很轻，但林掌柜看见了——那是少爷第一次，笑得像个十
…。。