二
江户，桔梗屋。
桔梗站在柜台后面，手里拨着算盘，噼里啪啦的响声在空荡荡的铺子里回荡。
半年了。
铺子开了半年，生意算不上好，也算不上坏。江户这地方，商人多如牛毛，桔梗屋这点小本买卖，挤在中间，不显山不露水。
但她不急。
“少爷。”
林掌柜从外面进来，手里捧着一沓纸条。他的头发比去年又白了些，但腰板还是挺得很直。
“查到了。”
桔梗接过那沓纸条，一张一张地看。看完之后，她把纸条放下，看着林掌柜。
“确定？”
“确定。那个人现在在长崎，跟着一个姓彭的老医师学医。同行的还有一个叫三郎的年轻人，也是大坂来的。”
桔梗没有说话。
她走到窗前，推开窗，看着外面的街。街上人来人往，有挑担的小贩，有匆匆赶路的武士，有抱着孩子的女人。热闹得很。
长崎。
那个地方她知道。离江户很远，很远。坐船都要走很久。
“少爷，要不要……”
“不要。”
桔梗打断他。
“让他学，”她说，“学好了，将来有用。”
林掌柜不明白，但他没有问。
桔梗站在窗前，看着那些来来往往的人。
青木悠斗。
那个少年，那个在天守阁下见过的少年，那个和她一样从大坂活着出来的人。
他还活着。
那就好。
三
骏府城，松平府邸。
直政跪在父亲面前，低着头。
“从今天起，你跟着山内大人做事。”
信纲的声音很平静，听不出喜怒。
直政抬起头，看着父亲。
“山内大人……不是目付吗？”
“是。”
直政的心跳快了一拍。目付——监察官，专门盯着各大名的动静，收集情报，处理那些见不得光的事。
“父亲，我……”
“你什么？”信纲看着他，“你十六了。我在你这个年纪，已经上过战场了。你上过战场，进过城，见过死人，还有什么好怕的？”
直政低下头。
他不是怕。
他只是……不知道该怎么面对那些事。
那些在
…。。