高虎、井伊直孝、大久保忠邻——那些平时难得一见的将领们，今晚都来了。他们穿着各自最好的阵羽织，颜色鲜艳，在烛火下闪闪发光。
最上首，德川家康坐在那儿，穿着那身素净的直垂，捻着念珠。
“今晚是除夕，”家康开口了，声音不高，但所有人都安静下来，“按规矩，该说点吉利话。”
帐内响起一阵附和的笑声。
“吉利话我就不说了，”家康继续说，“说了几十年，说腻了。说点别的。”
他顿了顿，捻念珠的手停了一下。
“你们说，明年这时候，咱们在哪儿？”
帐内一片寂静。
直政的心跳忽然快了起来。他偷偷看了一眼父亲，父亲的背影纹丝不动。
“大御所，”本多正纯开口了，“明年这时候，自然是在江户，庆贺新年。”
家康看着他，笑了一下。那笑容很短，很轻。
“江户，”他重复了一遍，“对，江户。”
他站起身来，走到帐门口，掀开帘子，往外看。
外面是漆黑的夜，远处有一点一点的灯火——那是大坂城的方向。
“那座城，”他指着那边，“明年这时候，还在不在？”
没有人回答。
家康看着那片灯火，看了很久。
“本多，”他说，“你刚才说，明年在江户。那我问你，那座城里的人，明年在哪儿？”
本多正纯张了张嘴，说不出话来。
家康转过身，看着帐内的众人。
“三十万人，”他的声音很轻，“能活下来多少？”
帐内一片死寂。
直政看着那个老人的背影，忽然觉得他像一棵老树——一棵站了很久很久、看着很多东西来来去去的老树。
“算了，”家康放下帘子，走回座位，“大过年的，不说这些。”
他端起酒杯，举了举。
“喝吧。明年的事，明年再说。”
众人纷纷举杯。
直政跟着端起酒杯，抿了一口。酒很辣，呛得他差点咳嗽。
他偷偷看了一眼家康。那个老人坐在上首，捻着念珠，脸上的表情看不清楚。
他在想什么？
在想那座城？在想那三十万人？在想明年的事？
直政不知道。
但他忽然想起父亲那天晚上说的话：“那个老人，他七十多了。
…。。