捧着一沓纸条，是这几天派出去的人传回来的消息。
“山城屋的粮仓，昨天夜里悄悄开门了，”林掌柜压低声音，“有人看见他们往外运粮。”
“运去哪儿？”
“不知道。但运粮的车，是往城北去的。”
城北。桔梗在心里飞快地过了一遍城北的地形。城北是外濠的方向，离德川军最近的地方。
“运了多少？”
“三车。每车大概二十袋。”
桔梗的眉头皱了起来。三车粮，在平时不算什么，但现在——现在每一粒米都是命。
“还有别的吗？”
“有，”林掌柜翻了翻手里的纸条，“近江屋那边，有人看见他们的掌柜今天早上去了大野府上。待了半个时辰，出来的时候，脸色不太好。”
大野府上。
桔梗的手指在桌上轻轻敲了两下。大野治房，丰臣家的重臣，负责城防的人。这个节骨眼上，粮商去找他……
“林叔。”
“在。”
“你说，要是城里真的撑不住了，那些有粮的大户，会把粮卖给谁？”
林掌柜愣了一下，想了想，小心翼翼地说：“谁出得起价，就卖给谁？”
“出得起价的人，在城里还是城外？”
林掌柜的脸色变了。
桔梗看着他，一字一顿地说：“去查查，山城屋和近江屋，这几天有没有派人出城。”
“可是少爷，城已经封了……”
“封了也有办法，”桔梗打断他，“围城之前，有多少商队在外面没回来？有多少货在外面没收回来？城封了，人没封死。”
林掌柜咽了口唾沫，低头应了一声。
桔梗转过头，继续看着窗外。窗纸上的破洞又大了些，能看见外面灰蒙蒙的天。
她想起那天在大野府上听见的那句话：“拖到开春。”
开春之前，城里的人靠什么活？靠粮。粮从哪里来？从那些大户手里来。如果大户们把粮卖给城外——
她不敢往下想。
“少爷，”林掌柜忽然开口，“要是真撑不住了，咱们……”
“咱们不会撑不住，”桔梗打断他，“咱们是商人。商人有商人的活法。”
林掌柜抬起头，看着她。
桔梗的目光落在窗外某个地方，不知道在看什么。
“林叔，你去办一件事。”
“少爷请说
…。。