正月初一，张小小是被鞭炮声吵醒的。
天还没亮，街上的爆竹就响成了一片，硝烟味从门缝里钻进来，混着院子里炭盆的烟火气。她躺在床上听了一会儿，才慢慢爬起来。换上新做的藏青色棉袄，戴上叶回送的那对银耳环，对着铜镜照了照——气色比去年好了许多，脸上有了红润，眼睛里有了光。
推开门，院子里已经有人了。
叶回站在柿子树下，手里拿着扫帚，正在扫昨夜鞭炮留下的红纸屑。他穿了一件半新的灰布棉袄，袖口挽到小臂，露出一截结实的小臂。听到开门声，他抬起头看了张小小一眼，目光在她耳垂上停了一瞬，没有说话，继续扫。
“新年好。”张小小道。
“新年好。”叶回应了一声，声音不大，但清晰。
赵婶从厨房里端出一碗热腾腾的饺子，笑呵呵地递给她：“东家，新年吃饺子，一年都顺当。”
张小小接过碗，站在屋檐下吃。饺子是白菜猪肉馅的，鲜香可口。她吃了大半碗，放下碗，看着院子里的人——赵婶、孙寡妇、顺子、阿旺、顾远山、叶回。加上她自己，七个人。比去年多了一个顾远山，少了一个老柴。
“老柴叔一个人在山上，不知道吃没吃饺子。”她道。
叶回放下扫帚：“我给他送过了。腊月二十九上去的，送了饺子和酒。他说够了。”
张小小点了点头，没有再多说。
正月初二，张小小去了一趟府城。
不是去开铺子——铺子要过了初六才开门。她是去看周姐，顺便把叶回带过去安顿。叶回要帮她看着府城的铺子，得先在那边住下来，熟悉熟悉环境。
顺子赶着驴车送他们。叶回坐在车上，背着一个包袱，里面是他的换洗衣裳和那把他常用的猎刀。他很少出远门，上一次去府城还是陪张小小送账册那次。张小小坐在他旁边，看着车窗外飞掠而过的田野，心里盘算着到了府城要做的几件事。
到了府城，张小小先带叶回去了铺子。周姐已经把铺子里外打扫了一遍，柜台擦得锃亮，货架摆得整整齐齐。看到张小小来了，她笑着迎上来：“东家，新年好。”
“新年好。周姐，这是叶回，以后在铺子里帮忙。你叫他小叶就行。”
周姐打量了叶回一眼，笑着点头：“小叶，以后多关照。”
叶回点了点头，没有说话。
张小小又带叶回去了住的地方。她在铺子后面租了一间小屋子，不大，但干净
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