顿，沉默了片刻，道：“我不回去。”
陈明远一愣：“岳父……”
“我在漕帮做了三十年账，手上不干净。”顾远山的声音很低，但很坚定，“回去，会连累你们。你们过你们的日子，我在这里挺好。”
“可是……”
“没有可是。”顾远山放下酒碗，“你回去告诉小莲，她爹还活着，让她别惦记。我在这里有人照顾，比回去强。”
陈明远看了看张小小。张小小没有说话，这是顾远山自己的事，她不能替他说什么。
陈明远最终没有勉强。他在铺子里住了一晚，第二天一早就走了。走的时候，顾远山送到门口，没有说太多话，只是拍了拍陈明远的肩膀。
“照顾好小莲。”
陈明远点了点头，上了马车，走了。
顾远山站在门口，看着马车消失在街角，站了很久。张小小走过去，站在他旁边。
“顾老先生，您真的不回去？”
“不回去。”顾远山的声音有些哑，“我欠她们的太多了，不能再连累她们。”
张小小没有再说什么。
八月初，天气终于凉快了一些。
院子里的月季又开了一茬，虽然没有春天那么多，但红红粉粉的，看着就让人心情好。栀子花早就谢了，赵婶把枯枝剪了，说等秋天再施肥，明年开得更好。
张小小坐在大槐树下，翻着石庆年那本日记。她已经翻了好几遍，每一遍都能看到一些之前忽略的细节。石庆年年轻时去过南边，做过药材生意，跟漕帮的人就是在那个时候认识的。他后来回青石镇开粮行、当铺、车马行，一步步做大，但漕帮那条线一直没有断。
日记里有一段话，写在他中风前几个月：
“漕帮之事，如附骨之疽，想断断不了，想躲躲不开。早知今日，当初就不该沾。”
张小小合上日记，放进木箱里。
早知今日，当初就不该沾。
这句话，石庆年说晚了。
八月初八，苏文瀚从青石镇回了府城。走之前来铺子里坐了坐，买了几斤肉脯，说是带回府城送人。他还特意跟张小了一句：“张娘子，秋天了，香料该多了吧？肉脯的产量，是不是该提了？”
张小小笑了笑：“苏少东家放心，下个月开始，每月两百斤，只多不少。”
苏文瀚满意地点了点头，上了马车，走了。
八月中旬，张小小做了一个决定。
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