立冬过后，天一天比一天冷。
青石镇地处山脚，北风从山口灌进来，吹在脸上像刀子割。街上行人少了许多，都缩着脖子匆匆来去，连茶馆里的生意都淡了。张小小在铺子里生了个炭盆，前掌柜没事就坐在旁边烤火，一边翻账册一边念叨：“今年冷得早，怕是要有大雪。”
张小小正在检查新到的一批猪肉。冬天的猪养得壮，肥膘厚，做肉脯比秋天的更香。她拍了拍那块红白分明的五花肉，对赵婶道：“这批肉好，多进一些，腌起来慢慢用。”
赵婶应了，带着孙寡妇将肉搬进作坊。顺子从外面跑进来，鼻子冻得通红，搓着手道：“东家，我去县城送货，苏少东家说，府城那边下雪了，比咱们这儿还冷。问咱们的肉脯能不能多供些，说是过年的时候好卖。”
张小小算了算日子。离过年还有将近两个月，但府城那边大户多，年礼要提前备。肉脯这东西耐放、体面、味道独特，确实是个不错的年礼选择。
“你跟苏少东家说，这个月可以加到一百斤。再多就不行了，原料跟不上。”张小小顿了顿，又道，“另外，问问他，要不要做些‘年礼装’——用红纸封套，一罐一罐的，看着喜庆。”
顺子记下了，喝了碗热茶，又赶着车往县城去了。
前掌柜从账册后面探出头来：“小小，一百斤，咱们能行吗？”
“能行。”张小小道，“老柴那边又找到了一片‘七叶藤’，香料够用。猪肉也多备了，人手也够。就是辛苦赵婶她们，过年的时候给她们多发些工钱。”
前掌柜点点头，没有再问。
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午后，叶回从山上回来，背篓里装着几块蜂巢和一大捆枯藤。
“这是什么？”张小小凑过去看。
“老柴说的，叫‘石韦’，长在石头缝里的，晒干了有股清香。”叶回道，“他说这东西磨成粉，撒在肉脯上，能增香，还能防潮。”
张小小拿起一根枯藤，凑近闻了闻。确实有一股淡淡的草木清香，不像“七叶藤”那么浓烈，但很清新，像是雨后山林的味道。
“老柴怎么知道这个？”她问。
“他在山里住了一辈子，什么草什么藤能做什么，比谁都清楚。”叶回道，“他说以前有猎户用这个熏肉，肉放一冬天都不坏。”
张小小眼睛一亮。防潮、防腐、增香——这正是她需要的。肉脯虽然比鲜肉耐放，但在潮湿的天气里还是容易受潮变味。如果能用这种“石韦
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