第二日天刚蒙蒙亮，山间的薄雾还没散尽，张小小就和叶回将两坛沉甸甸的卤味搬上了驴车。坛口用油纸封得严实，又拿麻绳捆了好几道，怕路上颠簸洒了。驴子喷着白气，蹄子哒哒地敲在还凝着霜的石板路上，声音在寂静的清晨里传得老远。
山路崎岖，有些背阴处的残雪还没化尽，车轱辘压上去咯吱作响。叶回在前面牵着缰绳，走得不快，时不时回头看她一眼。张小小裹紧了旧棉袄，怀里抱着个暖手的汤婆子——是前半夜就煨在灶膛里的，这会儿还有些余温。这汤婆子还是她娘留下的，黄铜的外壳磨得发亮，抱着它，心里就踏实些。
“冷吗？”叶回问。
“不冷。”张小小摇头，往他身边靠了靠，“就是这路，比我想的还难走点。”
“开春了就好了。”叶回看着前方雾霭笼罩的山道，“等路好走了，咱们一天能跑两趟。”
等他们紧赶慢赶，终于望见镇上青灰色的屋檐时，日头已经爬得老高。镇口的界碑在阳光下发着白惨惨的光，街市上人声、吆喝声渐渐稠密起来，食物的香气混杂着牲畜和尘土的味道，一股脑涌过来。
前掌柜的铺子就在西街口，位置是真好，三间门面敞开着，门口已经支起了摊子。两人刚把驴车停稳，张小小跳下车，脚还没站稳，就听见身后传来一阵由远及近、异常急促的马蹄声，敲在青石板上，脆生生地带着一股不管不顾的蛮横。
“闪开！都闪开！”
一声厉喝炸响。张小小下意识地扭头，只见一匹枣红大马如同脱缰般直冲过来，马背上的人伏着身子，手里的马鞭还在空中甩出残影。街上顿时一片惊叫，挑担的货郎慌忙躲闪，菜筐翻了，瓜果滚了一地。那马速丝毫不减，竟是直直朝着她这个方向冲来！
电光石火间，张小小想往旁边躲，脚下一绊——不知是颗石子还是谁的扁担——整个人顿时失了平衡，直直向后倒去。一瞬间，她甚至能看清那枣红马因急奔而瞪大的眼睛，喷出的白沫几乎要溅到她脸上。
“小小！”
预想中骨头砸在石板上的剧痛没有传来。一条坚实有力的手臂猛地箍住她的腰，将她整个人往后一带，牢牢地按进一个带着熟悉气息的温热怀抱里。天旋地转间，那匹惊马几乎擦着她的衣角疾驰而过，带起的劲风刮得她脸颊生疼。
“没事了。”叶回的声音在她头顶响起，比平时低沉急促，揽在她腰间的手臂收得极紧，甚至有些微微发抖。
张小小惊魂未定，手脚都是软
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