配方及关键工艺步骤须由张小小亲自完成。
三、利润分成为张小小占六成，前掌柜占四成。账目每月十五结算一次，双方核对无误后分红。
四、所有原材料采购须经张小小过目确认，采购银钱从公账支出，须有字据为凭。作坊内用具添置、修缮等费用亦从公账支出。
五、合作初期以镇散客及小饭馆供货为主，三月后视情况再商议是否承接酒楼大单。不得擅自接单、压价或更改工艺。
六、若有争议，双方协商解决；协商不成，可请镇上里正作保公断。
七、合作暂定一年，期满可续。
条款一条条写下来，足足写了三大张纸。前掌柜随身带着笔墨，当场誊写了两份。张小小不太识字，叶回便接过，一条条念给她听，遇到不明白的细细解释。确认无误后，三人各自按了手印，一份前掌柜收着，一份张小小收着。
按完手印，前掌柜捧着那张墨迹未干的契书，笑得见牙不见眼：“成了！这下可成了！丫头，叶回兄弟，你们放心，我老王做生意十几年，最讲信用。咱们这合伙买卖，必定红红火火！”
他又絮絮说了些安排：作坊明天就能收拾出来，大锅、陶缸、晾架都是现成的；顺子明天下午就能过来，先帮着打扫归置；铺面那头，他准备在门口支个醒目的招牌，就写“张氏秘制卤味”……
张小小静静听着，心里那点不安渐渐被踏实感取代。她看了眼叶回，叶回朝她微微颔首，目光沉稳。
送前掌柜到院门口时，日头已经西斜了。老掌柜背着布包，脚步轻快地走了，哼着不知名的小调，背影在巷子口一拐就不见了。
院门吱呀一声关上。
叶回转过身，伸手揉了揉张小小的发顶。他掌心粗糙，带着常年握刀磨出的茧子，动作却很轻。
“别怕。”他说，“字据我仔细看了，关键处都卡住了。他管卖，你管做，配方在你手里，咱们的根子就倒不了。日后就算有什么变故，凭这纸契书，咱们也占着理。”
张小小仰起脸。夕阳的余晖从老槐树的枝桠间漏下来，正好落在她眼睛里，亮晶晶的，像是揉碎了的金子。她心里那点因为要与人分享“独门手艺”而产生的不安，在男人沉稳的目光和那张条理分明的字据里，渐渐化成了暖融融的底气。
“我知道。”她伸手握住他粗糙的大手，那手上还有磨箭头留下的黑色石粉。她没松开，就这么握着，声音轻快而坚定，“咱们的日子，就像灶膛里的火。只要柴
…。。