马车碾着村口那条被雨水冲得坑坑洼洼的土坡，晃晃悠悠地驶进来时，天色已经灰蒙蒙一片。晚风带着山里的凉意吹过，老马打了个响鼻，喷出两道白气，车轮“咕噜咕噜”的声响，在寂静的傍晚格外扎耳，一下子就划破了村子平日里的沉闷。
先是被声响引出来的是几个在村口水井边玩耍的泥猴似的孩子，他们立刻停下追逐打闹，一个个张着嘴，瞪圆了眼睛，看着这辆突兀出现的、带篷的马车，和车辕上坐着的、有些面熟的叶回。
“是山脚那个瘸子……哦不，是叶叔！”一个半大孩子反应快，喊了一嗓子，转身就往村里疯跑，边跑边扯着嗓子嚷：“叶叔买车了！叶叔家买车了！带篷的马车！”
这嚷声像一块石头投进死水潭，瞬间炸开。很快，各家各户的门“吱呀”作响，一扇接一扇打开，探出不少脑袋。端着饭碗的，提着水桶的，抱着孩子的，纳着鞋底的，都好奇地朝着村口聚拢过来，脚步匆匆，眼神里全是探究。
马车停在老槐树下，叶回先跳下车辕，腿脚落地时还是能看出些微的不利索，但比起从前那副寸步难行的模样，已稳当太多。他站稳后，立刻转过身，伸手，从车厢里稳稳扶出张小小，动作自然又细心。
人群已经围了半圈，黑压压的一片，目光齐刷刷落在马车和两人身上。打头的正是王婶，她手里还捏着半块没吃完的饼子，眼睛瞪得溜圆，在马车上来回扫了好几遍，从车篷到车轮，再到那匹老马，最后落在张小小抱出来的几个鼓鼓囊囊的粗布包袱上，惊得声音都变了调。
“哎哟我的天爷！”王婶的声音又尖又亮，带着毫不掩饰的惊讶和一丝不易察觉的艳羡，“叶回，小小，你们这是……真在县城发了财了？这车，这马……得花不老少银子吧？”
“就是就是，这车看着真不赖，还带篷呢！下雨天都淋不着！”
“这马瞧着年纪不小，但拉车稳当就行……”
其他人也跟着议论纷纷，七嘴八舌，目光里有好奇，有羡慕，也有藏不住的探究，想从两人身上看出点什么门道。
张小小脸上带着笑，那笑容是事先准备好的，热情又不过分，得体又周到，让人挑不出半点错处。她把怀里最大的那个包袱放在旁边一块还算平整的大石头上，双手轻轻解开绳结。
里面是几匹颜色鲜亮的布料。一匹是水红色的细棉布，一匹是靛蓝色带暗纹的粗布，还有一匹是月白色的普通棉布。虽然都不是顶好的绫罗绸缎，但在村里，能扯上一身不打补丁的新
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