里正叔和各位乡亲，也容不下这种祸害！”
一番话，掷地有声。院子里静了片刻，随即响起一片附和声。
“叶回说得对！”
“这种黑心肝的，就该送官！”
“咱们叶家山，不能容这种败类！”
叶季东重重咳嗽一声，压下议论，沉声道：“赖三作恶，证据确凿，差点害死同村长辈。按村规，本应重罚。但此事牵扯下毒害命，已非村规所能容。明日，我就亲自押送赖三去金水镇县衙，将前因后果，禀明县太爷！该如何处置，自有国法！”
“至于李大爷，”他看向屋里，“好好将养。叶回，小小，这次多亏了你们。”
尘埃落定。赖三被重新捆得像粽子，丢进柴房，派人严加看管。村民们唏嘘着，安慰着李大山一家，渐渐散去。
张小小和叶回最后离开。走出院门，天色已经完全暗了下来，星子稀疏地缀在天幕上。
两人都没说话，只是沉默地走着。直到快到家门口，张小小才低声说：“那解药……药性很猛，虽能拔毒，但也伤元气。李大爷年纪大了，这次就算挺过来，那条腿……怕是也废了一半。”
叶回“嗯”了一声，伸手握住了她冰凉的手：“尽力了。人活着，比什么都强。”
“刘二柱……”张小小想起这个名字，心头依旧发寒，“他跑了。还会回来吗？”
“短时间不敢。”叶回握紧她的手，目光看向黑暗中自家那简陋的窝棚，和窝棚后那片已平整好的、等着奠基的土地，“但他这种人，像阴沟里的老鼠，打不死，就会一直惦记着。咱们的房子，得盖得快，盖得牢。等咱们真正在这山里扎下根，站穩了，他就算回来，也得掂量掂量。”
他推开吱呀作响的木板门，侧身让张小小先进去。
“明天，”张小小在黑暗中轻声说，语气却带着一股狠劲儿，“我去镇上。不光催地契，还要把今天这事，原原本本，告诉刘强和张伟两位大哥。有些‘名声’，不能白担。”
叶回在黑暗中准确找到了火镰，擦亮，点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕驱散一小片黑暗，照亮两人疲惫却异常明亮的眼睛。
“好。”他说，声音平静，“该让有些人知道，咱们不是泥捏的。”
灯花噼啪爆了一下，火苗跳了跳，更亮了些。灶房里，那三只还没来得及处理的野鸡，静静地躺在背篓中。夜还很长，但有些东西，已然不同。