从皇宫出来时，暮色已浸透了朱红宫墙。沈清鸢坐在颠簸的马车里，指尖反复摩挲着林婉儿塞来的绣帕——帕子边角绣着半朵残缺的山茶，针脚里藏着一行用胭脂写就的小字：“云州，落霞谷，老槐树。”
落霞谷。她在母亲留下的云州舆图上见过这个地名，那是父亲当年练兵时的隐秘据点，三面环山，只有一条窄径通往外界，寻常人根本找不到入口。林墨将账本藏在那里，显然是经过深思熟虑。
“小姐，真要去云州吗？”绿萼掀开车帘一角，望着外面渐渐沉下去的夕阳，声音里满是担忧，“柳相府肯定料到您会去，说不定早就布好了陷阱。”
沈清鸢将绣帕贴身藏好，目光透过窗纱望向远方：“就算是刀山火海，也得去。”她指尖在膝头轻轻敲击，“柳乘风在御花园说的那番话，不是警告，是试探。他笃定我会去救林墨，才故意放出消息，就是想引我上钩。”
绿萼急道：“那我们更不能去了！”
“不去，才正中他们下怀。”沈清鸢摇头，眼中闪过一丝锐光，“林墨一死，账本被毁，柳相就能高枕无忧，到时候别说扳倒他，我们沈家能不能保住都难说。”她顿了顿，补充道，“而且，他们越是觉得我不敢去，我偏要去。最危险的地方，往往最安全。”
绿萼还想再劝，却被沈清鸢眼中的坚定拦住。她知道，自家小姐一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
回到侯府，沈清鸢做的第一件事便是去见老夫人。福寿堂里燃着安神香，老夫人正歪在榻上打盹，见她进来，浑浊的眼睛亮了亮：“鸢儿回来了？皇后娘娘没为难你吧？”
“没有，娘娘很和蔼。”沈清鸢在榻边坐下，亲手为她掖了掖被角，“祖母，我想回一趟云州。”
老夫人猛地坐直了身子，睡意全无：“你去云州做什么？那里兵荒马乱的，你一个姑娘家……”
“我想父亲了。”沈清鸢垂下眼帘，声音放得极柔，“自从母亲走后，父亲就一直在外镇守，我已经三年没见过他了。如今京中事了，我想去看看他。”
这话半真半假。她确实想念父亲，但更重要的是，她必须亲手将账本交到父亲手中，让他看清柳相的真面目。
老夫人却信了，叹了口气：“你有这份心是好的，可云州太远了，路上不安全……”
“我已经安排好了。”沈清鸢打断她，“赵统领会派亲信护送我，不会有事的。我去去就回，最多一个月。”
提到赵猛，老夫人的神色缓
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