陈屠等人，面面相觑，不明白王爷此举的用意。
李争鸣看着他们，淡淡一笑：“父皇想要钱，我们给他。他想要安稳，我们也给他。但是，这天下的大势，这盘棋的走向，还得由我说了算。”
他知道，这封信，这封语焉不详，充满了悬念的信，会像一根刺，深深地扎进他那位多疑的父皇心里。
什么东西，比江南六姓的财富，还要贵重？
什么东西，能为大乾，开万世太平？
父皇，你会好奇的。
你会寝食难安的。
而我，就是要让你，永远都看不懂我，猜不透我。
这场父子之间的暗战，才刚刚开始。
三日后，李争鸣的大军，终于回到了他的王都——镇北城。
这座矗立在北境风沙中的雄城，与江南的精致婉约，形成了鲜明的对比。城墙，是用黑色的巨石垒成，上面布满了刀砍斧凿的痕迹，每一道伤痕，都诉说着一场惨烈的战争。
城内的建筑，大多低矮而朴实，没有什么雕梁画栋，一切都以实用为最高原则。街道上，行人不多，但每一个，无论男女老少，腰杆都挺得笔直，眼神中，带着一种久经风霜的坚毅。
他们看到王爷的旗帜，没有像江南百姓那样山呼海啸，只是默默地停下脚步，对着楼船的方向，深深地鞠躬。
那是一种发自内心的，近乎信仰的崇敬。
因为他们知道，是这个男人，用他的刀，为他们在这片贫瘠而危险的土地上，撑起了一片天。
李争鸣没有入城，他的楼船，直接停靠在了城外的军港。
他甚至没有回家去看望王妃，而是直接策马，奔赴城北的大校场。
大校场之上，数万名镇北军将士，已经列阵等候。他们身穿统一的黑色铠甲，手持锋利的长刀，组成一个又一个森然的方阵，沉默地矗立在风中，如同一片黑色的钢铁森林。
那股冲天的杀伐之气，让刚刚从江南回来的陈屠等人，都感到一阵心潮澎湃。
这，才是他们的军队！
这，才是镇北王的根基！
李争鸣跃上点将台，目光如电，扫过下方的千军万马。
“将士们！”他的声音，没有用任何内力，却清晰地传遍了校场的每一个角落，“我回来了！”
“王爷威武！”
“王爷威武！”
数万将士，同时举起手中的兵器，发出震天动地的怒
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