的船板碎片上。杨济时被他护在身后，虽脸色苍白，但并无大碍。
而那个“罗先生”，则不见了踪影。湖面上，只有那根镶嵌着幽绿宝石的怪杖，半沉半浮地漂着，宝石的光芒已然彻底黯淡。
“快！打捞！生要见人，死要见尸！” 朱载垕急令。
小船再次出动，在逐渐平静下来的湖面上搜索。很快，他们在漂浮的碎片中发现了一具残破的尸体，正是“罗先生”！他胸前插着几枚深深嵌入的佛珠，半边身子焦黑，显然在最后的爆炸中毙命。脸上凝固着不甘、怨毒和难以置信的惊愕。
“找到了！妖人伏诛了！” 搜索的兵丁发出欢呼。
岸上，所有人都松了一口气，继而爆发出劫后余生的欢呼。毒源被净化了！制造瘟疫的元凶伏诛了！京城有救了！
朱载垕在高拱、张居正的搀扶下，站起身来，望着湖面上那具残破的尸体，心中却没有太多胜利的喜悦。为了这一刻，付出了太多牺牲。石勇等九名死士，了凡大师受伤，杨济时冒险，无数兵丁、医者、百姓染病身亡……这胜利，来得太过惨烈。
而且，真的结束了吗？“罗先生”虽然伏诛，但他真的没有后手？那瓶他最后想要服下的黑色药瓶，里面是什么？滇南、漠北的线索呢？京城中是否还有他的同党？那突然加剧的毒性，是否还有其他原因？
“殿下，此獠虽死，但其巢穴或许还有秘密。且京城新增之毒，尚未查明来源。我等不可大意。” 陆炳捂着肩头，脸色因失血和毒素而苍白，但眼神依旧锐利。
“不错。” 了凡大师在杨济时的搀扶下，回到了岸边，他调息片刻，缓声道，“阿弥陀佛。此獠邪术诡异，老衲观其最后所服药瓶，邪气冲天，恐非自尽那么简单。需立刻搜查其巢穴，并严密监控京城各处，防止其同党作乱。”
朱载垕点了点头，深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声下令：“陆炳，着你立刻派人，准备周全，深入湖底，搜查那水下巢穴！杨大夫，了凡大师，烦请二位立刻检验那妖人尸体，以及其遗物，尤其是那药瓶和法杖！高先生，叔大，京城防疫不可松懈，尤其新增毒源，必须彻查清楚！郭尚书，立刻组织人手，监测昆明湖及各处水源毒性变化！各司其职，不得有误！”
“臣等遵旨！” 众人齐声应诺，声音中带着疲惫，更带着一种鏖战后的坚定。
湖面上的毒雾已经散去大半，湖水在“吸秽石”的作用下，正加速变得清澈。黎明前最黑暗的时刻已经过去，天
…。。