哪些人要贬甚至……要杀？每一个名字背后，都牵扯着盘根错节的利益、渊源和派系，牵一发而动全身。
徐阶、高拱、张居正等重臣，已经或明或暗地递上了各种名单和建议。六部九卿、地方督抚、科道言官，乃至勋贵、武将、内廷宦官，无数双眼睛都在盯着，无数颗心都在悬着。有人渴望从龙之功，飞黄腾达；有人担心被清算，惶惶不可终日；有人则试图在新旧交替的夹缝中，左右逢源，保住权位。
朱载垕揉了揉发胀的眉心，将手中的一份名单放下。这是徐阶私下呈递的，关于六部堂官及各地督抚的“考评与去留建议”。徐阁老办事老到，名单详实，每个人的履历、政绩、风评、派系，乃至与已倒台的严嵩、与方士、与“天衍门”可能存在的瓜葛，都做了简要标注，并在最后给出了“宜留用”、“宜调任”、“宜致仕”或“宜查”的建议。客观而言，这是一份极具参考价值的名单，体现了徐阶为首辅的识人之明和平衡手腕。
但朱载垕看得并不轻松。徐阶的建议，固然稳妥，但未免过于“平衡”，或者说，过于维护现有文官集团，尤其是其中与他关系密切的“南直隶—江南”一系的利益。很多位置，他建议“宜留用”或“宜调任”（平级调动），而建议“宜致仕”或“宜查”的，要么是年事已高、确实该退的，要么是恶名昭彰、人皆曰可去的，要么就是与徐阶政见不合、或属于其他派系的。对于真正需要大力整顿的吏治痼疾、需要破格提拔的实干人才，这份名单显得保守而谨慎。
“徐阁老求稳啊。” 朱载垕心中暗叹。他能理解徐阶的顾虑，新旧交替之际，稳定压倒一切，不宜进行大规模、剧烈的官员变动，以免引起恐慌和动荡。但“稳”不等于“不变”，更不等于“因循守旧”。父皇将江山交到他手里，是希望他能“坐正、坐直、坐稳”，是希望他能革除弊政，而非延续旧制。若不能趁此机会，在关键位置换上得力、可靠、且有锐气的人，未来的改革必将步履维艰。
他的目光落在另一份奏疏上，那是高拱呈递的《陈时政疏》。高拱的奏疏，一如既往的犀利直接，矛头直指吏治腐败、边防废弛、财政窘迫三大弊，并提出一系列大胆的整改建议，包括严惩贪墨、整顿卫所、清丈田亩、改革漕运等。在奏疏的最后，高拱虽未明言人事，但字里行间，无不透露着对现有某些官员尸位素餐、因循苟且的不满，并隐隐建议“非常之时，当用非常之人，行非常之事”，暗示应不拘一格，提拔有真才实学、勇于任事者。
高拱的锐气，正
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