回殿下，陈矩这几日，确实有些反常。他告了病，说是炼丹时被炉火灼伤了内腑，需要静养，一直待在西苑丹房深处，深居简出。但老奴安排在丹房附近的人回报，说丹房内时常传出压抑的咳嗽声，还有摔砸器物的声响。而且，他手下那个叫小德子的心腹，这几日频繁出入，行踪诡秘，似乎在暗中联系什么人，还派了好几拨人出京，方向不一。”
“哦？”朱载垕眼中寒光一闪，“联系什么人？派去何处？”
“联系的人很杂，有京中几个不得志的御医，有城外道观里的野道士，甚至……还有天桥下摆摊算命的江湖术士。”吕芳的语气带着一丝讥讽和深深的忧虑，“派出去的人，有往南边去的，像是去寻什么药材或是方士；有往北边去的，像是……像是往山西方向。还有一拨人，行踪最为隐秘，似乎是奔着东南去了。”
“山西……东南……”朱载垕咀嚼着这两个地名，心中的疑云越来越重。山西，自然是冲着沈清猗，或者晋王去的。东南呢？是去找那个诈死的景王？还是与倭寇、盐枭有关？陈矩在这个时候，派人四处活动，寻医问药，联系三教九流，他想干什么？是伤势沉重，病急乱投医？还是……贼心不死，还想继续那“窃天”的邪术？
“王安那边呢？有什么动静？”朱载垕又问。
“王公公……”吕芳斟酌了一下词语，“王公公这几日倒是颇为安分，一直在司礼监当值，处理政务也算勤勉。只是，东厂那边的动作，似乎频繁了些。不仅加强了对京中各处，特别是官员府邸、客栈、码头等地的巡查，似乎……也在暗中调查陈矩，以及西苑丹房的事。老奴还听说，东厂在城外乱葬岗，好像发现了点‘有趣’的东西。”
“有趣的东西？”朱载垕眉梢一挑。
“是。据说是两具死状奇特的尸体，像是被吸干了精血，又像是中了某种奇毒，而且……埋尸的地方，还发现了一些有意思的‘线索’，似乎能指向某些人。”吕芳的声音压得更低，带着一丝不易察觉的冷意，“王公公此举，恐怕是想借刀杀人，或者……祸水东引。”
朱载垕冷笑一声：“狗咬狗，一嘴毛。王安这条老狐狸，果然坐不住了。陈矩私炼邪术，弄出人命，把柄落在了王安手里。王安这是要逼陈矩狗急跳墙，或者，干脆借此事，彻底除掉陈矩这个眼中钉。”他踱了两步，沉吟道，“陈矩遭了反噬，伤势不轻，又丢了沈煜的批注，现在如同无头苍蝇，四处乱撞。王安则在暗中收集他的罪证，准备给他致命一击。而晋王，则在山西搞小动作，
…。。