公对姑娘，可是寄予厚望啊。”
“民女明白，定当竭尽所能。”沈清猗低下头，掩去眸中神色。
陈宦官点了点头，没再多说，转身朝外走去。走到门口，又停住脚步，似乎想起什么，回头对老刀吩咐道：“好生照顾沈姑娘，一应所需，不得怠慢。若姑娘有何不适，即刻来报。”
“是，陈公公。”老刀躬身应道。
陈宦官这才施施然离去。老刀看了沈清猗一眼，目光在她潮红未褪的脸上停留一瞬，也退了出去，轻轻带上了门。
脚步声远去。沈清猗立刻冲到墙角的瓦盆边，将一直压在舌下的白色药丸吐了出来。药丸已经被唾液润湿，但尚未完全融化。她不敢迟疑，迅速从怀中取出一个随身携带的、原本用来装针灸用的小瓷瓶，将药丸吐入瓶中，塞紧塞子。然后，她回到桌边，拿起水壶，连灌了几大口清水漱口，直到口中再无药味。
做完这一切，她才觉得双腿发软，后背已被冷汗湿透。刚才那一刻，她真的在鬼门关前走了一遭。陈宦官那看似随意的一搭脉，实则凶险无比，若非父亲所教的吐纳法精妙，她绝无可能瞒过。
她看着瓷瓶中那颗白色药丸，心中没有丝毫轻松。躲过了一次，下次呢？陈宦官显然不会就此罢休。而且，她舌下藏药，强行改变脉象，骗得了一时，能骗得了一世吗？陈宦官那种用毒高手，只需多探查几次，或者让她服用其他配合的药物，立刻就会露馅。
她将瓷瓶仔细收好。这药丸，或许将来有用。然后，她重新坐回桌边，看着那叠写满字的纸，和旁边空空如也的锦盒（白色药丸已取出），心中一片冰凉。
堡垒之外，风雪依旧。真定城内的攻防战，在血脉真相的冲击下，进入了新的阶段。有人绝望，有人疯狂，有人犹疑，有人暗中倒戈。而在这看似平静的堡垒之内，另一场无声的、关于控制与反控制的较量，才刚刚开始。沈清猗知道，她必须尽快找出破局之道，无论是关于“锁魂引”，关于那神秘的符号，还是关于她自己的命运。否则，等待她的，将是无尽的囚笼，或是悄无声息的消亡。乱局之源，或许始于五十年前的宫闱，但如今的漩涡，已将她彻底吞没。她必须自救。