藤蔓将洞口重新掩上。
马车？接应？是谁？太子的人？王安的人？还是那个传递消息的仆妇背后的人？
沈清猗心中疑窦丛生，但追兵就在身后，她别无选择，一咬牙，爬上了马车。车夫立刻扬鞭，马车悄无声息地驶入了黑暗的小巷。
马车在黑暗的真定城中穿行，七拐八绕，尽量避开大路。车厢内一片漆黑，沈清猗能听到自己剧烈的心跳声。她不知道这辆马车要将她带往何处，也不知道周先生为何要帮她，更不知道这是不是另一个陷阱。但无论如何，她暂时逃离了静宜园那个华丽的囚笼。
大约过了小半个时辰，马车缓缓停下。车夫低声道：“沈姑娘，到了，请下车。”
沈清猗掀开车帘，发现自己置身于一条幽深的小巷尽头，面前是一座古朴的寺庙后门，门楣上挂着一盏昏暗的灯笼，隐约可见“归元”二字。
归元寺！果然是这里！
车夫指了指那扇虚掩的后门，低声道：“进去，有人等你。记住，你只有一炷香的时间。一炷香后，无论见到谁，无论听到什么，必须立刻从这扇门出来，上马车，我送你离开。否则，我也保不住你。”
沈清猗点了点头，深吸一口气，推开了那扇虚掩的木门。
门内是一个小小的、荒废的菜园，杂草丛生。穿过菜园，是一座孤零零的、掩映在几株古柏下的禅院，院门上挂着一块斑驳的匾额，写着“静尘”二字。院内一片死寂，只有佛堂里透出一点如豆的灯火。
沈清猗轻轻走进禅院，推开佛堂虚掩的门。
佛堂内陈设简陋，只有一尊蒙尘的佛像，一个蒲团，一张旧木桌。桌上点着一盏油灯，灯下，坐着一个身着灰色缁衣、背对着她的老尼。老尼身形瘦削，肩背佝偻，正对着佛像，低声诵经，声音苍老而沙哑。
似乎听到脚步声，老尼诵经的声音停了，但却没有回头，只是缓缓问道：“你来了。”
沈清猗心中忐忑，走到老尼身后几步远停下，恭敬行礼：“晚辈沈清猗，冒昧打扰师太清修，不知师太是……”
老尼缓缓转过身。
那是一张布满了深深皱纹、苍白得没有一丝血色的脸，眉眼间依稀能看出年轻时的秀美轮廓，但如今只剩下枯槁和一种深入骨髓的死寂。她的眼神浑浊，却似乎又沉淀着无尽的悲凉和看透世事的沧桑。最让沈清猗心惊的是，她的容貌，竟与她在宫中旧档画像上曾惊鸿一瞥看到的、已故云贵妃，有六七分相似！只是眼前的老尼，更加苍老
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