“东厂？”陈镖头眉头紧锁，握着缰绳的手指关节微微发白。威远镖局走南闯北，黑白两道都有些交情，等闲官府关卡，打点些银钱，总能通融。可东厂番子插手，事情就全然不同了。这些阉人，直属内廷，权势熏天，行事狠辣诡秘，最是难缠。他们出现在这里设卡，绝非偶然。
沈清猗的心更是提到了嗓子眼。东厂！难道西山之事已经泄露？或者说，对方追杀不成，转而动用官府力量，大张旗鼓地搜捕？她下意识地低头，拢了拢身上褴褛的衣衫，遮住半边脸颊，心中念头急转。朱常瀛昏迷不醒，陆擎中毒未醒，影伯和林慕贤伤势不轻，自己又几乎力竭，若在此刻被东厂认出，绝对是十死无生。
“陈镖头，”沈清猗尽量让自己的声音听起来镇定，带着几分后怕和惶恐，“那些黑衣人凶神恶煞，怕是贼人一伙，见事情败露，引来同党，假扮官兵设卡拦路也未可知……我们、我们会不会有危险？”她故意将东厂与之前的杀手联系起来，既是试探，也是想看看镖局的态度。
陈镖头看了她一眼，目光在她沾满血污尘土却难掩清丽轮廓的脸上停留一瞬，又扫过车上昏迷的朱常瀛和陆擎，眼中闪过一丝疑虑，但语气依旧沉稳：“姑娘莫慌。东厂办事，虽有时……不拘常理，但光天化日之下，总要有由头。我们威远镖局在顺天府也算有几分薄面，运送的又是赈济时疫的药材，于情于理，他们也不敢无故刁难。待会儿姑娘和几位就在车上，莫要出声，一切由陈某应对。”
话虽如此，陈镖头还是对身旁一名心腹镖师低声吩咐了几句。那镖师点点头，打马回到车队中段，低声传达命令。很快，整个车队的气氛变得有些凝重，镖师们的手不自觉地按向刀柄，但表情依旧克制，队列丝毫不乱，显示出良好的训练。
车队缓缓前行，五里路很快走完。前方是一处相对开阔的山道隘口，果然设下了路障。数十名身着公服的顺天府衙役和五城兵马司的兵丁散在四周，刀枪明亮，但神情多少有些懒散敷衍。真正引人注目的是路障旁那七八个身着褐色贴里、腰佩绣春刀、神情阴鸷的汉子，正是东厂番子。为首一人，面白无须，眼袋浮肿，嘴唇极薄，正懒洋洋地靠在一张不知从哪搬来的太师椅上，手里把玩着一对铁胆，发出“咯咯”的轻响，眼神漫不经心地扫视着逐渐接近的车队。
“停！”一名衙役头目上前，举起手中的铁尺，示意车队停下。
陈镖头翻身下马，抱拳拱手，脸上堆起江湖人惯有的、不卑不亢的笑容：“各位差爷辛苦。在下威
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