隙，投下斑驳破碎的光影，更添几分神秘与阴森。
“就是这里了。” 沈清猗停下脚步，对照地图，又看了看山谷入口处几块看似随意散落、实则暗合某种规律的大石，心中更加确定。“地图上标记的联络暗记，入口应有‘三石品字，左三右四’的乱石堆。看那里。”
众人望去，果然在谷口内侧阴影中，有几块大石堆叠，看似自然滚落，但细看之下，左侧三块，右侧四块，中间留出仅容一人通过的缝隙，与地图标记的简易图示吻合。
“我先进去探查。” 苏挽月示意众人隐蔽，自己收敛气息，如同暗夜中的灵猫，悄无声息地潜入谷口石阵。
片刻后，谷内传来一声极轻微的、类似夜枭啼叫的三长两短哨音。这是苏挽月与沈清猗约定的安全信号。
沈清猗等人松了口气，抬着伤员，鱼贯进入石阵。穿过狭窄的入口，眼前景象豁然一变。谷内并非想象中那么狭窄，反而颇为开阔，地势平坦，中央竟有一片小小的湖泊，月光洒在湖面上，波光粼粼。湖泊周围，零星分布着几座极其简陋的、几乎与山林融为一体的木屋和窝棚，若不细看，根本难以察觉。谷中异常安静，听不到人声，只有风吹过树叶的沙沙声和虫鸣。
“有人吗？镇煞盟故人之后，持令求见！” 沈清猗深吸一口气，按照绢帛上所载的联络暗语，对着空旷的山谷朗声说道，同时从怀中取出那枚冰冷的“镇煞令”，高高举起。玉佩的微光映照下，“镇煞”二字古朴森然。
声音在山谷中回荡，惊起几只夜鸟。片刻的寂静后，一座最靠近湖泊的、几乎被藤蔓完全覆盖的木屋中，亮起了一点微弱的、昏黄的灯光。
木屋的门“吱呀”一声打开，一个佝偻的身影，拄着一根歪扭的木杖，缓缓走了出来。来人身材矮小瘦削，披着一件洗得发白的灰色旧袍，头发花白凌乱，脸上皱纹纵横，看不出具体年龄，唯有一双眼睛，在昏暗中异常明亮，锐利如鹰隼，扫过沈清猗等人，最后定格在她手中的镇煞令上。
那目光，沉静，审视，带着久经风霜的沧桑和一丝不易察觉的激动。
“镇煞令……” 苍老沙哑的声音响起，如同破旧的风箱，“多少年了……老朽以为，此生再也见不到这令牌重现天日。” 他的目光从令牌移到沈清猗脸上，仔细打量，“你姓沈？沈炼是你什么人？”
沈清猗心中一凛，此人果然知道父亲！“晚辈沈清猗，先父正是沈炼。”
老者浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有追忆
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