门北上来找晦气的！他们熟悉水路，神出鬼没，烧条粮船算什么？”
“可这也太巧了，偏偏在东厂查船的时候？”
“这你就不懂了，说不定那些海匪早就盯上那船粮了，正好东厂的人过来，他们以为是官兵来抓他们，一不做二不休……”
“不对不对，我听说啊，是晋王！晋王的人干的！想嫁祸给东厂和太子，让他们两败俱伤！”
“晋王？不能吧？晋王殿下身子骨那么弱，平日里大门不出二门不迈的……”
“知人知面不知心啊！皇家的事儿，谁说得准？”
谣言越传越离谱，版本也越来越多。有说是海匪报复的，有说是晋王嫁祸的，甚至还有说是太子自导自演，想裁赃东厂，顺便侵吞粮款的……各种说法交织混杂，真真假假，让人莫衷一是。京城百姓本就对权贵争斗、厂卫横行敢怒不敢言，如今有了这桩爆炸性的谈资，更是议论得热火朝天，添油加醋。连带着，漕运、京营、乃至宫闱秘闻，都成了市井津津乐道的话题。
这股谣言之风，自然也吹到了深宫之中。
御书房内，天启皇帝朱由校（与太子同名，此为历史事实，小说中需注意区分）正斜倚在榻上，把玩着一件精巧的木工模型，听着司礼监秉笔太监王体乾的低声禀报。皇帝年不过二十出头，面容清秀，但眼神略显涣散，似乎对木工活计之外的事情都兴趣缺缺。
“海匪？‘浪里蛟’？” 朱由校抬起眼皮，瞥了王体乾一眼，语气慵懒，“魏大伴是这么说的？”
“回皇爷，厂臣是这么奏报的。说是有海匪余孽流窜作案，已命东厂和五城兵马司严加缉拿。至于漕粮被焚之事，实属意外，请皇爷明察。” 王体乾小心翼翼地说道，他是魏忠贤的心腹，自然帮着说话。
“意外？” 朱由校不置可否地笑了笑，继续摆弄手中的木模型，“太子那边呢？怎么说？”
“太子殿下……上了请罪折子，自陈督管漕运不力，请皇爷责罚。另外，奏折中也提及，东厂番子无端阻拦漕粮转运，以致生出事端，疑有构陷之嫌。” 王体乾斟酌着词句。
“呵，一个说是海匪，一个说是构陷。” 朱由校放下模型，拿起旁边一块软布，慢悠悠地擦拭着手指，“老三呢？晋王那边有什么动静？”
“晋王殿下……依旧在府中静养，未曾上朝，也无奏本。” 王体乾道。
“静养……” 朱由校眼中闪过一丝难以察觉的冷意，随即又恢复那副漫不经心的样子
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