黑暗。粘稠的、带着铁锈腥气的黑暗，还有冰冷的、不断拍打在脸上的水。
陆擎的意识在无边的痛楚和刺骨的阴寒中浮沉，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞噬。韩烈那最后一掌，不仅震碎了他本就岌岌可危的经脉，更将那阴寒歹毒的掌力如同冰锥般打入他五脏六腑。金针过穴的效力早已耗尽，九阳续力丹带来的短暂炽热如同回光返照，迅速被更猛烈的寒毒反扑淹没。他能感觉到生命随着汩汩流出的鲜血和迅速降低的体温，一点点抽离身体。
耳边是粗重的喘息，是沉重的脚步声踏过泥泞，是风吹芦苇的沙沙声，还有……身后远处，那如同跗骨之蛆、越来越近的破风声和冰冷的杀意。是韩烈！他追来了！
是石老根在背着他狂奔。老人单薄的身躯爆发出惊人的力量，在茂密湿滑的芦苇荡中深一脚浅一脚地拼命向前，喉咙里发出拉风箱般的嗬嗬声，每一步都伴随着身体各处伤口崩裂的剧痛。但老人咬紧了牙关，花白的胡须上沾满了血和泥，浑浊的老眼中只有前方无尽的黑暗和背上的年轻人。
“公子……坚持住……就快……就快到了……” 石老根的声音断断续续，不知是在安慰陆擎，还是在给自己鼓劲。他也不知道要跑到哪里去，龙王庙的火光和人声已经被远远甩在身后，但韩烈的气息却如同冰冷的毒蛇，始终紧追不舍。他只能凭着猎户的本能，向着芦苇更密、地形更复杂的方向逃。
“老根叔……放下我……你走……” 陆擎用尽最后一丝力气，想要挣脱。他不想再连累任何人。阿大已经死了，为了救他，被韩烈一掌毙于殿中。他不能再拖累石老根。
“闭嘴！” 石老根生平第一次对陆擎如此粗暴地低吼，声音嘶哑却斩钉截铁，“阿大兄弟用命换你出来，俺老头子这条命算个啥！要死，也得把你送到该去的地方！”
该去的地方？哪里才是该去的地方？陆擎心中一片冰冷。漕帮周老爷子？黑鸦既然倾巢而出，恐怕周老爷子那边也已陷入重围。江南虽大，似乎已无他们立锥之地。
“砰！” 一声闷响，石老根脚下一滑，连同背上的陆擎一起摔倒在泥泞的河滩上。泥水混合着血水，瞬间浸透了衣衫。陆擎被摔得眼前发黑，又是一口鲜血喷出，胸中如同有无数冰针在攒刺。石老根挣扎着想要爬起，却牵动了腿上的一道深可见骨的伤口，疼得他闷哼一声，险些再次跌倒。
后方，芦苇被分开的“沙沙”声清晰传来，韩烈那冰冷的声音如同从九幽传来，越来越近：“跑
…。。