那声音如此熟悉，带着久别重逢的微颤和刻意压抑的激动，瞬间击穿了沈清猗强作镇定的外壳。她的身体控制不住地轻轻颤抖，几乎要忍不住回头，看看那张在梦中出现过无数次的脸庞。但她记得他的话——“别回头”。她用力掐了一下自己的手心，剧烈的疼痛让她保持住背对的姿态，只是微微点了点头，表示听到了。
“时间不多，听我说。”陆擎的声音压得更低，语速却很快，每一个字都带着不容置疑的凝重，“猗兰，我知道你有很多疑问，但此刻来不及细说。我需要你的帮助，江南万千百姓，也需你援手。”
沈清猗的心猛地一沉。江南百姓？万千百姓？这从何说起？
陆擎似乎能感受到她的惊疑，继续快速低语：“你父亲沈复，为晋王效力，所做之事，并非寻常争权夺利。他在利用一种源自漠北萨满邪术的‘瘟神散典’，配制并散播瘟疫，祸乱江南，意图制造恐慌，为晋王夺嫡铺路！西山庄园的库房里，藏着他与鞑靼勾结、配制瘟毒的证据，已被我取得一部分。但那《瘟神散典》的完整版本，尤其是记载着最终解法和破解之道的‘最后一页’，很可能在你父亲手中，或者……你知道其下落。”
瘟疫？父亲散播瘟疫？为晋王夺嫡？沈清猗如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。她虽对父亲所为有所怀疑，觉得他心性大变，行事诡秘阴鸷，与记忆中那个虽然严厉但至少还算正直的医者形象相去甚远，却也从未敢往如此丧心病狂的方向去想！散播瘟疫，祸害苍生，这……这简直是恶魔行径！不，这不可能！父亲他……他怎会……
“我知道这难以置信。”陆擎的声音带着痛苦和理解，“但证据确凿。我亲眼所见，亲耳所闻。那‘瘟神散典’的残页，记录着利用北地秽土与瘟尸腐液制造瘟毒的邪法，正是江南此次瘟疫的源头！猗兰，你想想，为何瘟疫偏偏在江南数地同时爆发，又为何你父亲总能‘及时’提供那所谓的‘避瘟药引’？那根本不是解药，而是加剧疫病、控制疫情的毒药！他是在用百姓的性命，为晋王铺路！”
沈清猗的呼吸骤然急促起来，脑海中闪过许多被她刻意忽略的细节：父亲书房里越来越浓的诡异药味；他深夜与神秘人密谈时，偶尔泄露出的只言片语，如“北边来的好东西”、“效力还需加强”；济世堂药铺里，那些服用了“避瘟药”后，病情暂时缓解却很快反复、最终不治的病人眼中绝望的神色；还有母亲临终前，看着她欲言又止、充满忧虑的眼神……
难道，这一切都是真的？父亲真的……堕
…。。