薛延在黑暗的街巷中亡命奔逃，肩头的箭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的痛楚。怀中的手札和散页，如同烙铁般灼烫着他的胸膛，也像是一道催命符，吸引着身后可能出现的追兵。他不敢走大路，专挑最阴暗僻静的小巷，如同受伤的野兽，凭着本能和对地形的熟悉，朝着城西芦苇荡的方向逃窜。
身后，杭州城已经彻底醒来，不，是彻底炸开了锅。永济仓方向的火光仍未熄灭，映红了半边夜空，隐约还能听到救火的呼喊和零星的爆炸声。城内多处地方燃起大火，显然是陆擎派人制造的混乱，意图牵制黑鸦卫。尖锐的哨声、急促的锣声、兵刃出鞘的铿锵声、马蹄踏过青石板的脆响，以及汪直那特有的、尖利如夜枭般的咆哮命令声，从四面八方传来，交织成一张死亡的大网，正朝着他迅速收紧。
“封锁四门！全城大索！捉拿叛徒薛延！格杀勿论！”
“流民营！立刻动手！一个不留！”
汪直气急败坏的嘶吼，即使在混乱的噪音中，也隐隐传来，让薛延肝胆俱裂。汪直果然要提前对流民下毒手了！而且，是不分青红皂白，全部灭口！他必须尽快赶到芦苇荡，找到陆擎，将手札交出，然后……拿到解药，远走高飞！
箭伤失血，加上之前药瘾发作的虚弱，让薛延的脚步越来越踉跄，视线也开始模糊。他咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，凭着最后的意志，跌跌撞撞地冲出了杭州城的西城墙——这里有一段年久失修的城墙，巡逻相对松懈，是他预先留好的退路之一。
出了城，远离了城内的喧嚣和追捕的喧嚣，夜风带着芦苇荡特有的水腥气和泥土气息扑面而来。薛延稍微松了口气，但不敢停留，辨认了一下方向，朝着约定汇合的、位于芦苇荡深处一处废弃渔屋的方向，深一脚浅一脚地跑去。
芦苇荡浩渺无边，在夜色中如同墨绿色的海洋，风吹过，发出哗啦啦的声响，掩盖了他的脚步声和喘息。但他知道，这里也并不安全，黑鸦卫的探子甚至晋王府蓄养的水鬼，都可能潜伏在暗处。
“什么人！”一声低喝从侧面传来，紧接着，冰冷的刀锋抵住了他的脖子。
薛延浑身一僵，冷汗瞬间湿透后背，下意识地就要反抗，但听到这个声音，又硬生生停住。是石敢！陆擎身边那个沉默寡言、却身手极佳的护卫！
“是……是我……薛延……”薛延虚弱地开口，几乎站立不稳。
刀锋移开，石敢从芦苇阴影中闪出，一把扶住摇摇欲坠的薛延
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