过钥匙，沿着吱呀作响的木楼梯上了二楼。楼道里阴暗潮湿，墙壁上糊的报纸早已发黄破损。找到最里面的房间，打开锁，推门进去。房间很小，只有一张破木板床，一张歪腿桌子和一条长凳，窗户很小，糊的窗纸也破了几个洞。但胜在位置偏僻，窗外是客栈的后院和一堵高墙，相对安静。
“就这里吧。” 陆擎松了口气，疲惫地坐在床沿。虽然简陋，但总算有了一个暂时的、可以遮风挡雨的落脚点。
石敢放下简单的行李，检查了门窗，又用破布将窗纸的破洞尽量堵上。“公子，你先休息，我出去转转，打听消息，顺便买点干粮和药品。”
“小心。” 陆擎叮嘱道，“打听消息为主，不要轻易暴露，更不要与人冲突。这里虽然混乱，但未必没有黑鸦卫的眼线。”
“我晓得。” 石敢点点头，从包袱里拿出一点散碎银子和铜钱揣好，又将短刀贴身藏好，这才推门出去。
石敢走后，房间里只剩下陆擎一人。他靠在冰冷的土墙上，听着外面隐约传来的市井喧嚣，感受着体内那被暂时压制、却依然蠢蠢欲动的毒性，心中思绪万千。从京城逃亡，到慈济庵中毒，再到杭州城这一连串的惊心动魄，沈墨的死，铁口张的死，慧静师太下狱，哑道人失踪，还有那骇人听闻的“试药”真相和行走的“瘟兵”……短短时日，他仿佛从云端跌落地狱，见识了人性最深的黑暗和阴谋。而自己，也从昔日锦衣玉食的国公世子，变成了如今这副落魄滚倒、身中奇毒、朝不保夕的模样。
但奇怪的是，经历了最初的崩溃、恐惧和绝望后，此刻的他，心中反而涌起一种异样的平静。或许是沈墨的牺牲点燃了他心中的火焰，或许是铁口张留下的那瓶药给了他一缕希望，也或许，仅仅是绝境逼出了骨子里不肯认输的倔强。
他不能死，至少现在不能。他怀里揣着沈墨用命换来的真相，肩负着无数冤魂的托付。杭州城的瘟疫在蔓延，“瘟兵”在暗处行走，汪直和刘太后的阴谋还在继续。他必须活下去，必须做点什么。
他从怀中掏出那本蓝布封面的《试药录》，再次翻开。虽然已经看过，但每看一次，心中的愤怒和沉痛就加深一分，肩上的责任也更重一分。他需要更深入地理解其中的内容，找出更多可以追查的线索。还有那张神秘的海图，那瓶“瘟神散”原始毒样，以及“铁口张”留下的淡金色药丸……这些，都是他手中仅有的牌。
时间在沉思中缓缓流逝。窗外天色渐渐暗了下来，客栈里开始有了其他客人入住、走动
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