夜色如墨，粘稠而沉重，包裹着惊魂未定的逃亡者。陆擎和石敢在迷宫般的小巷中狂奔，肺叶火烧火燎，耳边是彼此粗重的喘息和擂鼓般的心跳。身后，永盛行方向的喧嚣——官差的呼喝、兵刃的撞击、拍门声——渐渐被曲折的巷道和距离拉远、模糊，但那个管家冰冷而诡异的笑容，以及孩童们跪在黑暗中、对着暗红液体念诵的骇人景象，却如同附骨之疽，紧紧缠绕在陆擎的脑海，挥之不去。
“去……去‘三味书屋’……” 陆擎咳着，喉咙里泛起熟悉的腥甜，他强忍着咽下，声音嘶哑地催促。原本打算立刻去查探永盛行亮灯屋子的计划，被突如其来的官差（或军队）打断，那个管家意味深长的眼神更让他感到不安。永盛行内隐藏的邪恶远超想象，但那里已成险地，暂时无法再探。沈墨密信中提到的另一个联络点——“三味书屋”旧址，成为他们此刻唯一的希望。而且，今天是朔日还是望日？如果是约定的日子，或许能遇到沈墨的其他同伴，或者至少，留下讯息。
石敢扶着陆擎，一边警惕地回望，一边辨认着方向。清河坊东街尾……距离此地不算太远，但需要穿过几条相对热闹的街道，风险不小。此刻全城骚乱未平，黑鸦卫四处弹压，街道上情况难料。
“公子，先避一避，你……” 石敢看到陆擎苍白的脸上泛起不正常的潮红，气息紊乱，显然是体力透支、体内毒性被刚才的惊惧和愤怒引动的迹象。
陆擎摇摇头，语气斩钉截铁：“必须去！哑道人才被抓，黑鸦卫就入城，永盛行又出事……沈先生他们的处境一定极其危险。三味书屋的联络点，可能随时暴露，我们必须赶在其他人前面！”
石敢不再多言，换扶陆擎的手更加用力，选择了更为隐蔽但绕远的路线。他们贴着墙根，避开零星燃起的火把光亮和游荡的兵丁、暴徒。沿途的景象触目惊心：被砸开的粮店前，为了一口粮食而厮打抢夺的人群；蜷缩在角落，已经失去体温的尸体；抱着生病孩童哭泣无门的妇人；还有更多躲在门后、窗户后，用恐惧和绝望眼神窥视着外面混乱世界的眼睛。杭州城，这座曾经的“人间天堂”，正在瘟疫、阴谋和暴力的多重蹂躏下，迅速滑向地狱的深渊。
空气中弥漫的焦糊味、血腥味和那股甜腥的疫气混杂在一起，令人作呕。陆擎感到体内的三种奇毒似乎在蠢蠢欲动，与空气中弥漫的、源于永盛行那诡异仪式的甜腥气产生着某种共鸣，带来阵阵心悸和眩晕。他不得不更加用力地咬紧牙关，靠着石敢的搀扶和顽强的意志，一步步向前挪动。
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