是夜，子时。
京城漕运码头，一片寂静。只有河水拍打岸边的声音，和远处隐约传来的更鼓声。
一艘不起眼的乌篷船静静停靠在僻静的角落。曹千户亲自在岸边等候，看到陆擎等人到来，连忙迎了上来。
“陆公子，都安排好了。这艘船是运菜的，每天凌晨出城，守卫都打点过了，不会仔细检查。”曹千户低声道，“船老大是自己人，可靠。他会送你们到通州，那里有接应的人，换大船直下江南。”
陆擎点点头，将一个油纸包递给曹千户：“这是‘蚀骨散’的解药，一半内服，一半外敷，三日之内毒性可解。另一瓶是‘百日腐心丹’的解药，每月服一粒，可保你无恙。”
曹千户接过解药，脸上露出感激之色：“多谢公子！公子放心，京城这边，我会盯紧魏忠和东厂的动向，一有消息，立刻通过鬼市的渠道传给您。”
“曹千户，”陆擎看着他，认真道，“你为我做事，我必不负你。但我也要提醒你，脚踏两条船，迟早会翻。晋王那边，该断则断。魏忠疑心重，你今日帮我，他未必全然相信。如何自处，你好自为之。”
曹千户心中一凛，郑重抱拳：“曹某明白！公子保重！”
陆擎不再多言，在沈墨和“无面鬼”的搀扶下，登上了乌篷船。甲三对曹千户点了点头，也跟了上去。他是孟婆安排潜伏在东厂的暗桩，此次身份暴露，自然要跟随陆擎南下。
船老大是个沉默寡言的老汉，见人上齐，也不多话，竹篙一点，乌篷船便悄无声息地滑入黑暗的河面，向着下游驶去。
陆擎站在船头，回望越来越远的京城。那座巍峨的城池在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，灯火稀疏，仿佛沉睡。但他知道，那平静的表面下，是汹涌的暗流，是吃人的漩涡。
父亲死在这里，陆家三百余口死在这里，先帝也死在这里。而现在，他也被迫离开这里，像一条丧家之犬。
但总有一天，他会回来。带着真相，带着证据，带着足以掀翻这京城的力量，堂堂正正地回来。
“公子，风大，进舱休息吧。”沈墨拿了件披风出来，披在陆擎肩上。
陆擎点点头，最后看了一眼京城的方向，转身走进船舱。
乌篷船在黑暗中顺流而下，很快消失在茫茫夜色之中。而京城的方向，隐约传来了喧嚣声，火光点点，那是东厂的番子，还在进行着徒劳的搜捕。
船舱内，油灯如豆。陆擎取出那块“血纹螭龙佩”，在灯下
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