的、人工开凿痕迹明显的——山洞。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但内部却颇为深邃、干燥，似乎曾经被用作储藏或避难之所。洞里还残留着一些腐朽的货架、空陶罐，以及角落里一小堆散乱的、锈蚀的兵器和甲片碎片，看样式，并非近年之物。
“这地方……以前恐怕不是普通山庄。”慧寂老僧仔细检查着那些锈蚀的兵器碎片，若有所思，“看这制式和残留的纹路，有点像是……前朝地方屯军的制式装备？但又有些不同，更粗糙一些。或许，是某个地方豪强或隐秘势力，在此设立的秘密据点？后来不知因何废弃了。”
这个发现，让众人心中多了一丝警惕，但也多了一分了然。难怪这地方相对隐蔽，建筑也颇为坚固。或许，这正是他们能在此暂时安身的原因。
平安和狗蛋，以及那十六个被救下的孩童（有一个成功净化，两个化为灰烬），是山庄里最需要小心照料，也带来最多“生气”的一群。在短暂的惊恐和虚弱后，孩子们的天性开始慢慢恢复。在静慧师太的安抚和有限的食物供应下，他们苍白的小脸渐渐有了一丝血色，眼中也不再只有恐惧，开始有了好奇，有了同伴间的窃窃私语，甚至有了偶尔压低声音的、带着劫后余生庆幸的嬉笑。平安作为其中年纪较长、又身负“隐龙佩”的孩子，隐隐成了这群孩子的“头”，虽然他自己依旧沉默寡言，但会默默地将自己分到的干粮掰开，分给更小的孩子，也会在狗蛋和其他孩子做噩梦惊醒时，笨拙地拍着他们的背。
这一切，陆擎都“感知”得到。他坐在静室中，那两点淡金色的火焰，仿佛能穿透墙壁，“看”到院中忙碌的身影，听到孩子们压低的稚语，嗅到空气中飘散的、混合着草药和炊烟的、属于“人间”的微弱气息。这气息，如同冰冷的熔岩深处，一丝微弱却顽固的暖流，对抗着体内那无处不在的痛苦和冰冷，锚定着他那越来越趋向“非人”的意志中，最后一点属于“人”的执念。
然而，这脆弱的平静，在第四日清晨，被彻底打破。
打破平静的，不是预料中的“东溟”袭击。
而是秦川。
他是在天刚蒙蒙亮，带着两个护卫，例行外出探查山庄周围三里内情况时，在距离山庄约莫一里地、通往外面官道的一条岔路口旁，发现的。
当时，秦川正蹲在地上，仔细查看泥地上一些新鲜的、凌乱的、不属于他们队伍任何人的脚印和车辙印，心中警铃大作。这些痕迹很新，不超过一天，数量不少，至少有二三十人，还有车辆。他们似乎在
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