时光如水，亦如熔岩。既能在寂静中抚平最狰狞的伤口，也能在灼热中凝固出最坚硬、也最扭曲的形态。
距离那场将半个京城化为焦土、从地心深处撕裂天空的浩劫，已过去整整三月。
深秋的寒意，已如跗骨之蛆，悄然渗透进这座千年古都的每一道裂缝、每一片瓦砾、每一个幸存者的骨髓。但寒意之中，又弥漫着一种更加刺骨、也更加绝望的焦臭与硫磺的余味，那是灾难留下的、难以磨灭的疤痕气息，混合着死亡、腐烂，以及某种更加深沉、更加难以言喻的、如同大地本身在低泣般的、微弱而不祥的脉动。
京城，已不复旧观。以原冷宫遗址为中心，向四周辐射出的大片区域，彻底沦为了一片巨大的、触目惊心的、如同被天神巨锤反复夯击、又被地火舔舐过的焦黑废墟。残垣断壁，扭曲焦木，凝固的熔岩流淌痕迹，深不见底的地裂沟壑，以及被厚厚火山灰掩埋的街道和屋舍……共同构成了一幅末日降临后的、死寂而狰狞的画卷。这里被幸存的百姓和官府文书，敬畏而又恐惧地称为——“地渊禁区”或“焦土”。
禁区中心，那个直径百丈、深不见底、边缘依旧散发着微弱高温和硫磺气息的恐怖巨坑，则被更直接地唤作——“魔眼”或“地狱之口”。没有人敢靠近，连飞鸟都避之不及，只有最胆大的拾荒者和探子，会远远地、心惊胆战地瞥上一眼，然后被那深邃的黑暗和隐约的不祥脉动吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃离。
皇宫，这座曾经象征着至高权力和威严的庞然大物，也在这场浩劫中遭受了前所未有的重创。东北角的宫殿群几乎完全消失，与“焦土”融为一体。其他宫殿也大多损毁严重，宫墙坍塌，殿宇倾颓，昔日金碧辉煌的琉璃瓦，如今碎了一地，在秋日惨淡的阳光下，反射着凄凉、冰冷的光。象征皇权的三大殿虽然主体尚存，但也是墙体开裂，梁柱歪斜，处处透着摇摇欲坠的破败。更重要的是，象征着皇权正统和传承的传国玉玺，在那场灾难中，随着“皇上”躯壳的灰飞烟灭，彻底消失了。宫中最后的说法是“毁于地火”，但私下里，各种流言蜚语早已传得沸沸扬扬，有说被“地底妖魔”夺走，有说早已被晋王或玄机子调包，更有甚者，说那玉玺本身，就是引来地火的“不祥邪物”……
玉玺的消失，以及皇上（或者说，那具被“提线人”控制的躯壳）的彻底“驾崩”（对外宣称是“受惊病重，不治身亡”），让整个朝廷，乃至整个天下，瞬间陷入了前所未有的权力真空和合法性危机。
晋王刘恒，
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