是踩到了实地。同时，一股更强烈的、带着硫磺和某种奇异芳香的气流，扑面而来。
“到底了。”陈砚的声音在黑暗中响起，带着一丝虚弱，也有一丝震撼，“这里……就是‘祭魂坛’？”
陆擎强打精神，站稳身体，从怀里摸出火折子，点燃。微弱的火光，照亮了周围一小片区域。
他们站在一个巨大的、天然形成的溶洞边缘。溶洞极其广阔，至少有数十丈高，数百丈方圆。洞顶垂下无数奇形怪状、闪烁着幽蓝或暗红微光的钟乳石，像无数倒悬的利剑，也像某种古老祭坛的装饰。而在溶洞的中央，是一个巨大的、高出地面数尺的圆形石台，石台通体用一种黝黑发亮、非金非玉的奇异石材砌成，表面刻满了密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的符文和图腾，在火光照耀下，那些符文仿佛在缓缓流动，散发着一种邪恶而古老的气息。
是祭魂坛！和地图上标注的、记载中描述的一模一样！而且，远比他们想象的要巨大，要恢宏，也要……阴森。
而在祭魂坛的正中央，有一个凸起的、像莲座一样的石台，石台中心，有一个拳头大小的、凹陷的孔洞，形状……像一滴放大的、凝固的血滴。那就是放置“地脉之钥”——林见鹿心头血的地方！
但此刻，让他们心惊的，不是祭魂坛本身。而是祭魂坛周围，那令人毛骨悚然的景象。
祭魂坛的四角，各自矗立着一根粗大的、通体漆黑、同样刻满符文的石柱，石柱顶端，各放置着一个巨大的青铜鼎。鼎中燃烧着幽绿色的火焰，火光跳跃，将整个溶洞映得一片鬼气森森。而更骇人的是，在四根石柱之间，在祭魂坛周围的地面上，密密麻麻，跪满了“人”。
是“人”，或者说，曾经是人。他们穿着各式各样的衣服，有宫人，有侍卫，有官员，甚至……有穿着杏林盟服饰的医者！数量之多，至少数百！他们都保持着跪拜的姿势，低着头，双手前伸，像是朝着祭魂坛中央顶礼膜拜。但他们的身体，都已经干瘪，皮肤紧贴着骨头，像一具具披着人皮的骷髅。而且，他们的胸口，和上面那些傀儡守卫一样，都有一个碗口大的空洞，里面空空如也，只有一些干涸发黑的血迹和断裂的血管。
他们的心脏，被挖走了！在活着的时候，被挖走了！用来……血祭？还是喂养什么？
而在这些跪拜的“人”群最前方，靠近祭魂坛边缘的地方，摆放着几十个大小不一的玉盒。有些玉盒打开着，里面空空如也。有些还封着，但盒子表面，用金漆写着名字和官职—
…。。