“清心居”茶楼，坐落在定远城东一条相对清净的街道上，以闹中取静、茶叶上佳闻名。午后时分，阳光透过二楼的雕花木窗，在雅致的茶室内投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的茶香与宁神香的气息，与散修巷的喧嚣混乱判若两个世界。
临街一间名为“松涛”的雅间内，万宝阁二掌柜钱四海，正微闭双目，手指轻轻敲击着紫檀木桌面，享受着每日雷打不动的品茶时光。他年约五旬，面皮白净，留着三缕长髯，穿着低调但用料考究的青色锦袍，气息圆润，凝罡大圆满的修为丝毫不显，反而更像一位富家翁。在他身后，侍立着一位头发花白、面容普通、气息只在筑基期的老仆，正是其心腹钱福。
茶是好茶，雨前的“云雾灵尖”，汤色清亮，香气高远，入口回甘。但钱四海今日的眉头，却始终带着一丝不易察觉的微蹙。近来金三那厮越发张狂，不仅在阁内屡屡顶撞，暗地里那些勾当也越做越大，甚至隐隐传出与某些不该沾边的“隐秘组织”有染。虽说金三背后似乎有总阁的某位大人物撑腰，但若是真惹出大乱子，捅破了天，恐怕那位大人物也未必保得住他，甚至会牵连整个定远城分号。他暗中调查多日，虽有蛛丝马迹，却始终未能拿到足以扳倒金三的确凿证据。这让他心头如同压了一块石头。
“唉……” 钱四海轻轻叹了口气，端起茶杯，啜饮一口。茶是好茶，但品在口中，却少了几分往日的甘醇。
“二爷，可是有心事？” 老仆钱福低声问道。他跟随钱四海数十年，最是了解主家心意。
“还不是金三那摊子烂事。” 钱四海放下茶杯，声音带着一丝疲惫与厌烦，“这厮越来越无法无天，再这么下去，迟早要出大事。偏偏大掌柜那边……态度暧昧。”
“二爷不必过于忧心。多行不义必自毙，金三行事乖张，树敌无数，或许用不了多久，便会有人……递上刀子。” 钱福意有所指，语气平静。
“刀子……” 钱四海眼中闪过一丝精光，随即又黯淡下去，“谈何容易。此人狡猾，行事周密，尾巴不好抓。”
就在这时，雅间外传来轻微的脚步声，随即是轻轻的叩门声。
“谁？” 钱福扬声问道。
“钱福爷爷，是我，阿福。” 门外传来一个年轻、带着些许谄媚的声音，“小的给您和二爷送新到的‘桂花糕’来了，厨房刚做的，还热乎着。”
是阿福，清心居的伙计，也是钱福的远房侄子，为人机灵，但有些爱占小便宜，被钱福安排在此
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