西漠的风沙，仿佛永无止息。炽阳从头顶的碧空毫不留情地泼洒下滚烫的光与热，将“黄沙古径”上每一块碎石、每一粒沙尘都烤得灼人。热浪蒸腾扭曲了远处的景物，天地间一片明晃晃的金黄，唯有风声在耳边不知疲倦地呜咽。
林烬四人沿着这条古老的、断断续续的道路痕迹，向着地图上标识的“黄沙驿”方向，跋涉前行。离开佛国遗迹的震撼与沉重，在连续数日的枯燥行军中，逐渐沉淀，化为一种更为实在的疲惫与警惕。
“黄沙驿”是方圆千里内唯一的补给点，也是西漠散修、探险者、以及某些见不得光人物的聚集地。根据慧苦之前的描述和地图指引，他们距离驿站还有大约一天的路程。
“这鬼天气，水消耗得比预想的快。” 方浩舔了舔干裂的嘴唇，从腰间解下皮质水囊，晃了晃，里面只剩下小半。他修炼的《赤阳真罡诀》本就性烈，在如此酷热环境下，水分消耗更大。
苏芸的状态也不佳，脸色被晒得微红，灵力消耗加上精神疲惫，让她看起来有些萎靡，只是强撑着。她手中拿着那卷暗金色经卷的摹本（她凭借惊人记忆力在休息时临摹了一份简易地图和关键信息），不时对照着太阳方位和远处地貌，校正着方向。
赵婉儿依旧沉默，但她的情况似乎最好。她修炼的功法偏向隐匿与阴柔，对水分的需求相对较小，身法也让她在沙地上行走更为省力。她始终保持着警戒，目光锐利地扫视着周围起伏的沙丘与乱石堆。离开遗迹后，她便恢复了那副清冷警惕的模样，仿佛之前在地底并肩作战、递水扶伤的关切只是昙花一现。
林烬走在最前，眉心的“须弥舍利”散发着温润的暖流，不断滋养着他的神魂，抵御着酷热与风沙对精神的侵袭。丹田中，那柄更加凝实、隐隐有暗金阵纹流转的“轩辕剑”虚影，也让他恢复力远超常人，体内的暗金色“轩辕剑罡”在缓慢而坚定地恢复、增长。他偶尔回头看一眼疲惫的同伴，心中对尽快抵达“黄沙驿”休整的念头更加迫切。
“前方有片石林，可以稍作歇息，避开正午的日头。” 林烬指着远处一片在热浪中若隐若现的黑色石笋状阴影，沉声道。连续赶路，众人都已到了极限。
众人精神一振，加快脚步。这片石林面积不大，由无数被风沙侵蚀得奇形怪状的黑色岩石构成，形成了天然的阴影区域。一踏入阴影，温度骤然下降了不少，虽然依旧闷热，但比起外面那能将人烤干的烈日，已是天堂。
四人寻了一处背风的岩石凹陷处坐下，各
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