屠刚的狂笑在空旷死寂的祭坛上回荡，如同夜枭啼哭，刺耳而狰狞。他手中那柄布满裂痕的赤红巨刃，斜指地面，刃锋依旧吞吐着灼热暴戾的赤红罡气，将祭坛冰冷的暗金色地面灼烧出嗤嗤白烟。他身后，三名手下也各自擎出兵刃，虽气息不稳，伤痕累累，但眼中凶光毕露，贪婪地扫视着祭坛中央的宝物，如同盯上腐肉的秃鹫。
空气仿佛凝固，沉重的杀意与贪婪，在祭坛弥漫的古老悲凉气息中，显得格外突兀与污秽。
“咳……” 林烬在赵婉儿的搀扶下，勉强站直身体，擦去嘴角的血迹。丹药入腹，化作丝丝暖流，勉强压住经脉的剧痛，但丹田空虚，神魂疲惫，暗金色的“轩辕剑罡”恢复不到两成。他目光扫过逼近的敌人，又掠过祭坛中央那静穆的金身与宝物，最后落在慧苦身上。
“慧苦大师，” 林烬声音低沉，却带着不容置疑的决断，“护好祖师金身与遗物。此地传承，不容亵渎。” 他知道，以慧苦现在的状态，正面战斗几乎无用，但他的佛门身份与对祖师的虔诚，或许是守护传承的最后屏障。
慧苦枯瘦的身躯一震，他缓缓从跪拜中站起，浑浊的老眼深深看了一眼祖师的慈悲金身，又转向逼近的屠刚等人，眼中闪过一丝决绝。他双手合十，低诵一声佛号，默默退到金身一丈之外，枯瘦的身躯挺得笔直，挡在了经卷、降魔杵与舍利子之前。他没有说话，但那姿态已然表明一切。
“方师兄，苏师姐，赵师妹。” 林烬目光扫过同伴，语速加快，“屠刚由我牵制。他方才穿过崩塌通道，伤势不轻，罡气也必有损耗，修为虽高，但此刻绝非全盛。其余三人，交给你们。不求速杀，务必缠住，为我争取时间。此地阵纹……或可利用。”
他言简意赅，但众人都听明白了。林烬要再次越阶挑战最强的屠刚，而他们三人则要面对状态稍好、人数占优的对手，压力同样巨大。但此刻，别无选择。
“好！” 方浩深吸一口气，压下体内翻腾的气血，赤阳罡气再次在体表升腾，虽然黯淡，却带着一往无前的惨烈。他主动迎向屠刚左侧那名手持鬼头刀、气息阴狠的凝罡境中期修士。
苏芸脸色苍白，但眼神坚定。她快速从怀中取出几枚备用的、品质稍次的攻击与防御符箓，扣在掌心，同时身形游走，与方浩形成犄角之势，目标锁定了屠刚右侧一名手持分水刺、身法飘忽的凝罡境中期修士。
赵婉儿没有说话，只是紧了紧扶着林烬手臂的手，然后松开。她身形一晃，如同融入阴影，再出
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