朝着毒瘴岭与白骨荒原的交界地带疾行，林烬的心绪却并未如他的步伐那般一往无前。荒坡上那场短暂的战斗，那些散修眼中劫后余生的感激与惊惧，以及空气中挥之不去的、越来越清晰的阴冷与死寂，都如同一块块沉重的石头，压在他的心头。
“九幽”的侵蚀，比他预估的更快，也更… …歹毒。它不仅仅污染灵气、魔化生灵，更似乎在悄然扭曲这片天地间最基本的、维持生灵心智的某种平衡。那些魔化腐毒豺眼中纯粹的疯狂与毁灭欲，与葬龙殿中“孽龙戾魂”的滔天怨毒一脉相承，却又更加… …原始而可怖。
“必须尽快找到宗门队伍，将消息传递出去。至少，要让宗门高层意识到，这已不是寻常的妖兽暴动或局部天灾，而是… …灭世之劫的前兆。”林烬心中越发坚定。他并非救世主，但“轩辕剑”的传承、“客卿令”的因果、以及青云子等人的遗志，都已将他与这场劫难紧紧绑在一起。更重要的是，这片生养他的土地，那些他曾见过、救过、或仅仅是擦肩而过的、鲜活的生命… …他无法做到视而不见。
《养剑锻魂诀》在体内无声运转，暗金真元缓缓流淌，滋润着经脉，也抚平着心头的焦躁。每一次周天循环，他都能感觉到与手中古剑、与识海剑魂的联系更加紧密一分，对“斩断”与“守护”的剑意，也有了更深的理解。剑，不仅是杀伐之器，更是… …心之延伸，道之显化。
就在他沉浸于对剑道的感悟，身形如风般掠过一片稀疏的枯木林时，前方不远处，一片被灰黑色藤蔓半遮掩的洼地边缘，忽然传来一阵极其微弱的、带着痛苦与压抑的女子啜泣声。
那声音很轻，几乎被风吹过枯枝的呜咽所掩盖，但林烬如今的神识何其敏锐，立刻捕捉到了其中的异常。这不是妖兽的声音，是人类，而且… …似乎状态很不好。
他脚步微顿，身形如同融入阴影，悄然靠近。拨开几缕垂落的、带着不祥灰败色泽的藤蔓，眼前景象让他瞳孔微微一缩。
洼地边缘，一片狼藉。几具身着黑煞谷服饰的匪修尸体横陈在地，死状凄惨，身上伤口泛着诡异的青黑色，显然死于某种剧毒或… …魔气侵蚀。而在尸体不远处，一块略微凸起的岩石旁，蜷缩着一个娇小的、水蓝色身影。
正是赵婉儿。
她原本清丽的面容此刻苍白如纸，额发被冷汗浸湿，紧贴在光洁的额头上。水蓝色的长裙多处破损，沾染了污泥与暗红色的血渍（似乎是她自己的）。最触目惊心的是，她右手手臂的衣袖被撕开
…。。