柳如烟骑马回到青竹峰时，太阳刚刚升起。晨雾还没散尽，竹叶上挂着露珠，在阳光的照射下闪闪发光。她翻身下马，腿一软，差点摔在地上，扶着马鞍才勉强站稳。在秘境里七天没好好吃东西，又哭了一整夜，她的身体已经到了极限。
小荷正在院子里晾晒药材，听见马蹄声，赶紧跑出来。她看见柳如烟的样子，差点没认出来——面色蜡黄、眼眶红肿、嘴唇干裂，道袍上满是褶皱和血迹，左手的纱布已经被血浸透，变成暗红色，整个人瘦得脱了相。小荷鼻子一酸，眼泪刷地就下来了。
“小姐，您这是……您怎么伤成这样？”小荷冲过来，扶住她。柳如烟摆了摆手，没有说话。她推开小荷的手，自己走进院子。每走一步，腿都在发抖，腰都在发软，但她咬着牙，一步一步地走，不要人扶。
小荷跟在她身后，急得直抹眼泪。“小姐，我去找丹师，去请叶师兄……”
“不用。”柳如烟停下脚步，声音沙哑得像从喉咙里挤出来的，“谁都不要叫。我自己能行。”
她走进洞府，关上修炼室的门。门闩落下的声音在空旷的洞府里回响，像一声叹息。小荷站在门外，不知道该进去还是该离开。她趴在门上听了听，里面没有任何声音。她急得团团转，最后还是决定先去找丹师拿些伤药。
修炼室里，柳如烟没有点灯。她靠着门板，慢慢滑坐在地上，抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。没有哭，眼泪已经哭干了。只是那么坐着，像一尊没有生命的雕塑。
她想起叶长青那张平静的脸，想起他说的每一个字——“当年的事，我忘不了。”“你没有改。你只是觉得我变强了，配得上你了。”“如果我还是当年那个外门废物，你会来吗？”“你我之间，到此为止。”
每一个字都像一把匕首，扎在她心上。她不怪他。她没有资格怪他。他说的每一个字都是对的。她没有改。她只是不甘心。不甘心那个被她俯视的废物变成了她仰望的存在，不甘心她放下了所有的骄傲和尊严却换不来他一个正眼。
她以为只要自己足够卑微，足够低到尘埃里，他就会回头看她一眼。她错了。叶长青这个人，从来不吃回头草。他连看都不会看一眼。她闭上眼，头靠在门板上，泪水又从紧闭的眼缝中渗了出来。说好的再也不哭，眼泪却总是不听话。
小荷从丹堂回来，手里捧着一个小瓷瓶，里面装着几枚疗伤丹。她推开洞府的门，轻声唤道：“小姐，小姐？”没有人回答。修炼室的门还紧紧关着。她走到门口，
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