内门小比在周烈吐血认输的喧闹声中落下帷幕。冠军被剑堂的林岳夺得，叶长青首轮认输，止步六十四强。柳如烟止步八强，被林岳击败，输得不冤。小比结束后，柳如烟没有参加庆功宴，也没有回青竹峰，而是一个人走到了后山的竹林里。
她需要静一静。
竹林深处，风吹竹叶，沙沙作响。她靠在一根老竹上，闭着眼，脑海中反复回放着这几天的画面——叶长青站在擂台上，一掌拍散周烈的剑罡蛟龙，却微笑着说出“小弟认输”；周烈第二轮面色惨白、吐血倒地，被抬下擂台；她质问叶长青是否做了手脚，他平静地回答“爆灵丹副作用”；还有那一句“因为我累了”。她当时没有深究，但事后越想越不对劲。
“因为我累了”——这句话太含糊，太敷衍，根本不是叶长青的风格。他从来不会因为“累”而认输。在王朝，他面对元婴期的血煞都不曾退缩，怎么会因为“累”而放弃一场必胜的比赛？他在撒谎。但她没有证据。
她睁开眼，看着头顶的竹叶，心中一阵烦乱。
她不了解他。从来都不了解。她以为自己了解——外门时的废物，隐忍、懦弱、任人欺凌。后来他变了，变得强大、冷静、腹黑。她以为那就是全部。但如今，她发现自己连他真实的想法都看不透。他认输，是为了什么？是为了让周烈得意，然后借刀杀人？还是为了让内门那些不服他的人跳出来，然后一网打尽？无论哪种，都让她感到恐惧。
她不是怕他，是怕自己永远追不上他的脚步。
她在竹林里站了整整一个下午，直到夕阳西斜，才拖着疲惫的身躯回到青竹峰。小荷端来饭菜，她吃了几口就放下了筷子。
“小姐，您不舒服吗？”小荷担心地问。
柳如烟摇头：“没事。我想一个人待会儿。”
小荷收拾了碗筷，退了出去。柳如烟坐在窗前，看着窗外的月亮。月光如水，洒在竹林上，像一层银白的霜。她想起第一次见到叶长青时的情景——他站在外门弟子的队列中，穿着洗得发白的道袍，低着头，不敢看任何人。她从他的身边走过，他甚至不敢抬头叫她一声“师姐”。那时候的她，何曾想过有一天，她会为了他的一句话而夜不能寐？
她决定闭关几天。不是修炼，是把这些乱七八糟的思绪理清楚。
她走进修炼室，关上门，盘膝坐下。闭上眼，不去想叶长青，不去想周烈，不去想小比。她引导灵力在经脉中运行，一个周天，又一个周天。灵力很顺畅，修为很
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