菜，慢慢嚼着。
“师姐，你也听到外面的风言风语了？”叶长青问。柳如烟点头：“听到了。他们说得很难听。”叶长青问：“你觉得呢？”柳如烟低下头，沉默了很久，然后抬起头，看着他的眼睛：“我不信。你连血煞都不怕，怎么会怕周烈？你认输，一定有你的理由。”
叶长青放下筷子，看着她。她的眼中没有试探，没有质疑，只有担忧和信任。他心中微微一动，但很快又将那丝波动压了下去。
“师姐，谢谢你。”叶长青道。柳如烟摇头：“不用谢。我只是……不想看着你被人误会。”她站起身，“我走了。你早点休息。”叶长青送她到院门口，她走出院门，没有回头，但脚步很慢。
陈越从暗处闪出，低声道：“主人，柳师姐今天是特意来看您的。”叶长青淡淡道：“我知道。她是想安慰我。”陈越问：“那您接受吗？”叶长青摇头：“不需要。我不需要安慰。”
接下来的几天，内门的议论不仅没有消停，反而愈演愈烈。
有人编了顺口溜嘲讽叶长青——“首席核心名头响，擂台之上却认怂。不敢拔剑不敢打，只会躲闪笑哈哈。”这顺口溜在内门传得很快，连外门弟子都知道了。方正气得吹胡子瞪眼，要去找那人算账，被叶长青拦住了。“方长老，您跟他计较，他就更得意了。不理他，他自己就没趣了。”
周长青也愤愤不平：“叶副堂主，这些人太过分了！您为宗门做了那么多事，他们不但不感激，还这样编排您。”叶长青微笑：“周长老，他们编排他们的，我做我的。茶水凉了，我再给您续一杯。”
张德明更是暴脾气，他听说了顺口溜后，直接冲到演武场，要找编顺口溜的人理论。叶长青派人把他劝回来了，对他说：“张长老，您一把年纪了，别跟那些小孩子一般见识。您要是气坏了身体，谁帮我管丹药品质？”张德明这才消了气。
周烈也没有闲着。他到处请客吃饭，逢人便说：“叶长青？不过如此。我早就说过，他那个首席核心弟子是虚的。你们看他擂台上的狼狈样，连剑都不敢拔。要我说，宗门应该重新考虑首席核心弟子的资格。”他的跟班们纷纷附和，把他捧上了天。
但周烈不知道的是，他体内那颗定时炸弹正在倒计时。他的面色越来越差，夜夜失眠，灵力运转时胸口隐隐作痛。他以为是修炼太累，没有在意。他需要更多的丹药来维持状态。他开始频繁地向丹堂申请丹药，而且点名要叶长青炼制的培元丹。叶长青来者不拒，每次都让方正给
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