柳如烟站在台下，脸色苍白。她的脑子一片空白，耳边嗡嗡作响。她看着叶长青走下擂台，看着他平静地坐在丹堂区域，看着他端起茶杯慢慢喝了一口。她的心堵得慌，她想冲上去问他，为什么要认输？她想起他刚才说的话——“小弟今天状态不好。”状态不好？他的状态明明好得很。他一掌就拍散了周烈的最强一击，他连汗都没出。他是在撒谎。
但她不懂，他为什么要撒谎。她想起他曾经的每一句话、每一个动作，她发现自己从来没有真正看懂过他。
掌门楚天河也愣住了。他没想到叶长青会认输，但他很快恢复了平静，宣布：“叶长青认输，周烈晋级下一轮。”他的目光在叶长青身上停留了很久，然后移开。
裁判走上前，举起周烈的手，宣布周烈获胜。周烈站在擂台上，呆呆地看着叶长青的背影，被赵四扶下擂台。他的脑子一片空白，他不知道该高兴还是该怀疑。他赢了？他赢了吗？他低下头，看着自己手中的剑，剑尖还在滴着血——不是叶长青的血，是他的虎口震裂流的血。他感觉胸口越来越闷，喉咙发甜，但他强忍着没有吐出来。
他赢了，但他知道，这不是真正的胜利。他的胜利，是叶长青“让”出来的。
周烈走下擂台，赵四迎上来，满脸喜色：“周师兄，您赢了！您打败了首席核心弟子！”周烈没有说话，他的心里只有一个念头：叶长青为什么要认输？
消息像长了翅膀一样传遍了整个天玄宗。不到一个时辰，所有弟子都知道了——叶长青认输了，周烈赢了。有人嘲笑叶长青是“软骨头”，说他“外强中干”“徒有虚名”；有人怀疑他是“故意放水”，说他和周烈“有不可告人的交易”；也有人觉得他是“另有所图”，说他“城府太深”，认输背后一定有更大的阴谋。但不管别人怎么想，事实已经定了——叶长青输了，周烈赢了。
周烈一夜之间成了内门红人。那些曾经疏远他的弟子又重新巴结上来，送灵石、送丹药、请吃饭，络绎不绝。周烈来者不拒，每天醉醺醺的，得意洋洋。他以为自己的时代又回来了。
他不知道，自己体内埋着的那颗定时炸弹，正在倒计时。
柳如烟回到青竹峰，在洞府里坐了一整夜。她看着窗外的月亮，想着叶长青的脸。她想起他站在擂台上，一掌拍散蛟龙的从容；想起他微笑着说出“小弟认输”时的平静；想起他转身走下擂台时，甚至没有回头看一眼。她忽然明白了什么。
他不是认输，是不屑。
不屑于
…。。