沐晴笑了。“那就好。明天还有一场拍卖会，你要不要参加？”
叶长青摇摇头。“弟子需要时间消化今天的信息。明天的拍卖会，弟子就不参加了。”
沐晴点点头。“也好。你好好休息。后天，我送你去丹师协会。孙副会长说了，要带你去参观协会，顺便引荐几个老家伙。”
叶长青拱了拱手。“多谢沐小姐。”
沐晴摆摆手，转身离去。叶长青回到房间，在桌前坐下。他取出记录玉简，探入灵识。
“王朝之行第一天，参加拍卖会，结识孙副会长、李玄、赵平、刘大柱等人。孙副会长，王朝丹师协会，可用。李玄，李家，可用但需提防。赵平，赵家，可用但不可尽信。刘大柱，散修，可用但需留一手。下一步，参观丹师协会，结交更多盟友。同时，留意王家的动向。”
他收起玉简，睁开眼。窗外，暮色四合。他站起身，走到窗前，推开窗户。晚风吹进来，带着淡淡的桂花香。他想起第一次见到沐晴时的情景。那时候，她站在丹殿中央，红衣如火，目光如炬。她看他的眼神，带着好奇，带着审视，带着一丝欣赏。现在，她带着他穿梭于王朝的各派势力之间，为他引荐，为他铺路。她是在投资他。他知道。但他不在乎。因为他也需要她。这就是他的棋。不是信任，是互惠。不是依赖，是合作。
他收回目光，盘膝坐下，开始修炼。血液在血管中奔流，一拳之力已经超过七万斤。银血后期，需要时间巩固。剑罡中期，也需要时间巩固。这一夜，他修炼了很久。窗外的月亮从东边移到西边，月光透过窗户洒进来，在地上画出一道弧线。当月亮沉入地平线，天色微明，他才睁开眼。他站起身，走到窗前。东方的天际泛起鱼肚白，新的一天又开始了。
他推开门，走出房间。楼下，沐晴已经等在那里。
“叶公子，走吧。今天带你去丹师协会。”
叶长青点点头，跟着她走出客栈。阳光洒在他身上，将他的影子拖得很长很长。他抬头看向丹师协会的方向——那里有孙副会长，有云岚，有他需要结交的人脉。他低头看向自己的手——那只手，瘦削、修长、布满老茧。它握过药刀，握过丹炉，握过本命幽剑。现在，它握着王朝的钥匙。
他深吸一口气，迈步朝丹师协会走去。身后，王朝都城的晨光中，万宝阁的旗帜在风中猎猎作响。