宗门小比的消息传开后，外门的气氛一天比一天紧张。演武场上从早到晚都有人练剑，食堂里到处是讨论战术的声音，连杂役院里那些平时只知道干活的杂役，都开始偷偷修炼。所有人都想在最后一个月里再进一步，争取在小比上露脸。叶长青却依旧悠闲，每天去丹堂秘库整理废丹，傍晚回柴房修炼，日子过得和平时没什么两样。他这种不紧不慢的态度，让很多人看不惯。
第一个看不惯的，是赵海。
赵海自从落日山脉回来后，就一直躲着叶长青。每次在演武场远远看见，他都会绕道走；在食堂碰见，他连头都不敢抬。他以为只要不惹叶长青，叶长青就不会想起以前的事。但他错了。叶长青从没忘记过，只是时候未到。而赵海，偏偏要在时候未到的时候，自己送上门来。
那天傍晚，叶长青刚从丹房回来，走到杂役院门口，就看见赵海站在那里。他身后还跟着两个人，都是以前赵无极的跟班。一个叫张山，炼气五层，尖嘴猴腮，满脸横肉；一个叫李四，炼气四层，瘦得像竹竿，眼神却很阴鸷。三人堵在院门口，看见叶长青走过来，赵海的腿抖了一下，下意识往后退了半步。但张山推了他一把，他又硬着头皮站住了。
“叶长青，”赵海的声音在发抖，“你……你站住。”
叶长青停下脚步，看着他们，脸上浮起一贯的笑容。“赵师兄，有事？”
赵海张了张嘴，却什么都说不出来。他想起落日山脉那一拳——一拳轰杀铁背狼，一拳打爆狼王的头，一拳一个，杀了三个劫匪。那些画面在他脑海中闪过，他的腿抖得更厉害了。张山看他那副怂样，心中暗骂一声废物，自己走上前来。
“叶长青，你别得意。”张山指着他的鼻子，“赵师兄虽然废了，但还有我们。你别以为在外门就能横着走。”
叶长青看着他，笑容不变。“张师兄说得对，长青确实不该横着走。长青一直都是竖着走的。”
张山一愣，没听懂这话是什么意思。李四在后面推了他一把，他才反应过来。“少废话！我问你，小比你打算参加？”
叶长青点点头。“是。”
张山冷笑一声。“就你？一个外门废物，也配参加小比？”
叶长青没有说话，只是静静地看着他。那目光平静如水，却让张山心里发毛。他想起那些关于叶长青的传说——废赵无极，杀狼王，斩劫匪，炼出帝丹雏形。他不信，但又不敢完全不信。赵海在后面小声说：“算了，走吧。他……他不好惹。”
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