张扬冲出广场的背影，狼狈至极，像一条丧家之犬。但所有人都知道，他跑不远。赌约还在，云岚还在，数百双眼睛还在。他跑得了一时，跑不了一世。果然，片刻之后，张扬又走了回来。他的脚步很慢，每一步都像踩在刀尖上。他的脸色惨白，嘴唇发紫，浑身都在发抖。他走到叶长青面前，停下脚步，沉默了很久。然后，他“扑通”一声，跪了下去。
全场死寂。所有人都看着张扬，看着这个曾经趾高气扬的内门丹师，此刻跪在一个外门废物面前。他的尊严，他的骄傲，他的自负，在这一刻，碎了一地。他低着头，不敢看任何人，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“叶长青，我输了。”
他的声音很轻，轻得像蚊子哼。但在这死寂的广场上，每个人都听得清清楚楚。他跪在那里，膝盖磕在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。他的额头触地，发丝散落在地上，沾满了灰尘。他的双手撑在地上，指尖泛白，青筋暴起。
“我张扬，技不如人。”他的声音在发抖，“今日当着诸位前辈、诸位同门的面，向叶长青的恩师灵位磕头认错。”
他的额头，缓缓地、沉重地，朝地面磕去。那一瞬间，所有人的心都提了起来。有人不忍，有人快意，有人叹息，有人冷漠。王二站在人群中，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。他等着看张扬磕头，等着看这个曾经高高在上的内门丹师，变成笑话。赵海也笑了，笑得畅快淋漓。他想起以前欺负叶长青的日子，想起后来对他的恐惧，想起这些日子绕道走的憋屈。今日，他不仅要看叶长青出丑，还要看张扬磕头。周烈站在人群中，嘴角噙着冷笑。他等着看张扬磕头，等着看这个曾经压他一头的内门丹师，颜面尽扫。柳如烟站在人群中，双手紧紧攥着衣袖。她看着张扬跪在地上，看着他的额头一寸一寸地接近地面，忽然觉得心里堵得慌。她不知道自己在难受什么。是为张扬？是为叶长青？还是为自己？李元站在人群中，面色平静。他见过叶长青杀狼王，见过他斩劫匪，见过他一剑废赵无极。他知道，这个人不会让张扬磕这个头。因为他不屑。一个已经输了的人，不值得他再踩一脚。
张扬的额头，即将触地。就在这时，一只手伸了过来。那只手，瘦削、修长、布满老茧。它稳稳地托住了张扬的额头，没有让他磕下去。
张扬愣住了。他抬起头，看见叶长青站在他面前，脸上挂着那副温和的笑容。
“张师兄，”叶长青的声音很轻，很柔，像春风拂过湖面，“不必了。”
张扬张了张嘴，
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