长青的培元丹一比，算什么？”
“八分火候又怎样？人家药效提升了五成！”
“他刚才还笑人家是废物，现在谁是废物？”
张扬浑身发抖。他想跑，但他跑不动。他的腿像灌了铅，他的身体像被钉在地上。他只能站在那里，听着那些话，像刀子一样，一刀一刀割在他心上。
云岚没有理会那些议论。他盯着叶长青，眼中满是欣赏。“叶长青，老夫再问你一次，可愿入王朝丹师协会？”
叶长青摇了摇头。“多谢长老抬爱。弟子还有些事没做完。”
云岚点了点头。“好。老夫等你。”
他拍了拍叶长青的肩膀，转身回到评判席。叶长青站在丹炉前，看着那枚培元丹，嘴角微微勾起。这枚丹药，他用的是废丹残渣，炼的是最基础的培元丹。但它的价值，比那些高阶丹药更高。因为它证明了，丹道不是靠珍稀药材堆出来的，是靠对药性的理解，是靠对火候的掌控，是靠对丹道的悟性。而这些，他都有。
他转身，朝台下走去。走出几步，忽然停下脚步，回头看了一眼张扬。张扬还站在那里，低着头，浑身发抖。叶长青看了他片刻，什么也没说，转身离去。不需要说。张扬已经完了。他的破厄丹，在叶长青的培元丹面前，什么都不是。他的嚣张，他的嘲笑，他的得意，都变成了笑话。从今以后，没有人会再叫他丹师。这就是他的报应。
他走出广场，阳光刺眼。他眯起眼睛，抬头看向天空。万里无云，一碧如洗。他深吸一口气，空气中有淡淡的花香。他想起恩师。恩师说，长青，你是个有灵性的孩子。将来一定能出人头地。恩师说这话的时候，眼里有光。今天，他让所有人都看见了那束光。
他收回目光，朝杂役院走去。身后，阳光将他的影子拖得很长很长。