他太急了。投药的节奏快了半拍，丹火的温度高了半成。这些细微的偏差，现在看不出来，但到了最后关头，就会变成致命的破绽。
叶长青收回目光，开始投药。他的动作很慢，慢到像是在放慢镜头。龙涎草入炉，火焰轻轻一颤，随即恢复稳定。当归入炉，火焰又是一颤，随即恢复。黄芪入炉，灵芝入炉，人参入炉——一味一味，按顺序投入。每一个时机，都恰到好处。不早不晚，不快不慢。
高台上，云岚的眼睛亮了。他见过无数丹师炼丹，有快的，有慢的，有花哨的，有朴素的。但像叶长青这样，慢到极致却每一步都精准到毫厘的，还是第一个。这种慢，不是笨拙，是自信。是那种对丹道理解到骨子里的自信。他不需要炫技，不需要证明什么。他只需要按自己的节奏，一步一步来。
周元道也看出来了。他看了叶长青一眼，又看了张扬一眼，心中暗暗感叹。张扬的丹火是漂亮，但漂亮的东西，往往不长久。叶长青的丹火呢？他没有用丹火，甚至没有刻意控制炉火。他只是按部就班地投药，按部就班地调整火候。但每一个动作，都暗合丹道至理。
台下的议论声渐渐小了。有人开始注意到叶长青的手法。那动作虽然慢，但每一步都精准到位，没有一丝多余。那火候虽然平淡，但每一次调整都恰到好处，没有一丝偏差。那丹炉虽然安静，但丹液在炉中翻滚的声音，比张扬的丹火更让人安心。
张扬也注意到了。他的笑容僵在脸上，心中涌起一股不安。这个废物……怎么跟刚才不一样了？刚才他炼帝丹雏形的时候，动作行云流水，一气呵成。现在怎么慢成这样？他在搞什么鬼？张扬咬了咬牙，加大丹火的输出。他不管了。他要在所有人面前，炼出一炉完美的筑基丹。他要让所有人知道，他张扬，比那个废物强一万倍。
丹火猛地一窜，丹炉中的液体剧烈翻滚。张扬的脸色有些发白，他的灵力已经消耗了大半，但他不肯停下来。他不能停。停了就输了。
高台上，云岚皱了皱眉。张扬的丹火太猛了，药材的药性会被烧毁。但他没有提醒，只是摇了摇头。这孩子，已经走火入魔了。
叶长青没有看张扬，但他知道，张扬快撑不住了。他能听见张扬急促的呼吸声，能闻见丹炉中传来的焦糊味，能感应到那团丹火的温度已经超过了药材的承受极限。快了。他在心中默默数着。
三息。两息。一息。
“轰！”
张扬的丹炉炸了。青色的丹火失控，将整个丹炉炸成碎片
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