赵元站在门口，正在打量杂役院的四周。他的目光在那些破旧的房屋上扫过，在那些晾晒的破衣衫上停留，最后落在柴房那道漏风的门上，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷。
叶长青嘴角微微勾起。内门弟子，果然看不起外门。他收回目光，在床边坐下，静静想了片刻。柳如烟这时候派人来，无非是想看看他的反应。如果他慌乱，说明他心里有鬼；如果他拒绝，说明他心虚。他必须去，而且必须表现得不卑不亢。
更重要的是，他需要知道柳如烟到底知道多少。郑元山和赵长老联手递密报的事，孙执事能打听到，柳如烟肯定也能。她在这个时候找他，是想帮他，还是想试探他？或者是想利用这件事做些什么？
叶长青站起身，整了整衣领，推开门，走到赵元面前。
“赵师兄，请。”
赵元点点头，转身朝内门方向走去。叶长青跟在他身后，不紧不慢。
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两人一前一后穿过外门的演武场，走过那条连接内外门的青石小径，又穿过内门那片竹林。一路上，赵元没有说话，叶长青也没有开口。两人就这样沉默地走着，只有脚步声在石板路上回荡。
叶长青注意到，赵元走路的姿势很特别。他的步伐不大不小，每一步都踏得稳稳当当，仿佛用尺子量过。他的手始终按在剑柄上，看似随意，实则随时可以出剑。这是一个训练有素的剑修，而且对周围的一切都保持着警惕。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一座精致的阁楼。阁楼不高，只有两层，但飞檐斗拱，雕梁画栋，比外门那些破旧的建筑不知强了多少倍。阁楼前种着几株翠竹，在晚风中轻轻摇曳。门楣上挂着一块匾额，上书“听竹居”三个字，字迹清秀，一看就是女子所书。
赵元在阁楼门口停下脚步。“柳师姐在里面等你。你自己进去吧。”
叶长青点点头，推门走了进去。
阁楼内，布置雅致。檀香袅袅，从一只青铜香炉中缓缓升起，在空气中画出若有若无的轨迹。琴音悠扬，是一首不知名的曲子，调子清冷，如深山古寺的钟声。墙上挂着一幅山水画，画的是远山近水，孤舟独钓，意境空灵。
柳如烟坐在窗前，一袭月白长裙，乌发如云。她手里捧着一杯茶，目光落在窗外那片竹林中，不知在想什么。夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在她身上镀上一层淡淡的金色。她的侧脸在光影中显得格外精致，却也格外清冷。
听见脚步声，她转过头，看向叶长青。
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