他的全部心神，都集中在丹炉上。
火焰在炉下跳跃，丹液在炉中翻滚。那些药材的药性在高温下融合、碰撞、蜕变，逐渐化作一团混沌的液体。
叶长青闭着眼，感受着丹炉中的每一丝变化。丹冢在体内轻轻震颤，将那些变化一一捕捉，化作最精确的数据。温度，火候，药性融合度，丹液状态……一切都在掌控之中。
他睁开眼，开始最后的收丹。
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收丹，是炼丹最关键的一步。火候差一分，丹药就会报废。时机晚一秒，药效就会流失。没有几年的经验，根本不可能把握好这个度。
所有人都屏住呼吸，等着看叶长青如何收丹。
张扬死死盯着丹炉，等着他出错。
高台上的长老们也目不转睛，心中暗暗期待。
叶长青的手，按在炉盖上。
他没有急着打开。他在等。等丹液彻底凝固，等药性完全融合，等那个最精准的时机。
三息。五息。七息。
就在众人以为他要失败的时候——
叶长青猛地打开炉盖！
一股浓郁的异香，从丹炉中喷涌而出！
那香气与寻常丹药截然不同，不是单一的药香，而是千百种药香交织在一起，层层叠叠，绵延不绝。吸入一口，便觉得浑身舒坦，仿佛每个毛孔都在欢呼，连体内的暗伤都隐隐松动。
全场死寂。
所有人都呆呆地看着那枚丹药——坑坑洼洼，表面布满裂纹，成色极差。可那股异香，却越来越浓，弥漫在空气中，久久不散。
“这……这是什么丹？”有人喃喃道。
没有人回答。
就在这时——
“轰！”
远处传来一声巨响。
众人循声望去，只见张扬的丹炉冒出一股黑烟。他满脸焦黑，衣衫破烂，狼狈不堪地站在丹炉前，呆呆地看着那炉炸毁的丹药。
“炸……炸了……”他喃喃道，脸色惨白。
没有人看他。
所有人的目光，都集中在叶长青身上。
高台上，周元道站起身。
他走得很慢，每一步都带着小心翼翼的谨慎，仿佛怕惊扰了什么。那双苍老的眼睛里，闪烁着复杂的光芒——有震惊，有激动，还有一丝难以掩饰的狂喜。
他走到叶长青面前，伸出手。
“小友，可否让老夫看看？
…。。