走出秘境山谷，众人踏上了返回宗门的归途。
山路蜿蜒，林间小道曲折幽深。来时浩浩荡荡，回去时少了不少人，除了几具尸体，还有失踪的刘三三人。秘境之中，生死各安天命，这是每个人都心知肚明的规矩。死几个人，太正常了。
叶长青走在队伍最后，不紧不慢地跟着。
他的目光扫过前方的人群，观察着每一个人的反应。有人满脸喜色，显然收获颇丰。比如周烈，他走在队伍最前面，昂首挺胸，意气风发。身后几个跟班抬着鼓鼓囊囊的储物袋，一路说说笑笑，仿佛不是从秘境出来，而是去赶了一场集市。他的笑声很大，在山间回荡，像是在宣告自己的胜利。
有人垂头丧气，两手空空。比如王二，他缩在队伍中间，低着头，脚步虚浮。身上有几处伤口，衣衫破烂，显然在秘境里没讨到好处。他偶尔抬头看一眼四周，目光闪烁，不知在想什么。当他看见走在前面的周烈时，眼中闪过一丝羡慕；当他看见走在后面的叶长青时，又迅速低下头，加快了脚步。
有人神色凝重，心事重重。比如李元，他走在队伍侧翼，沉默不语。目光时不时扫过人群，最后总是落在叶长青身上。停留片刻，又移开。他似乎在思考什么，又似乎在犹豫什么。那三个失踪的人，他记得很清楚——刘三、周泰、吴良。他也记得，有人看见他们最后出现在叶长青附近。但他没有证据，也不会去问。因为他知道，有些事，不知道比知道好。
还有人在低声哭泣。两个女弟子互相搀扶着，眼睛红肿。她们的同门师兄死在了秘境里，没能出来。那哭声压抑而悲伤，在寂静的山林中格外清晰。旁边有人安慰，有人沉默，有人不耐烦地皱眉。但没有人说“别哭了”，因为在这条路上，谁也不知道下一个哭的是谁。
柳如烟走在队伍最前方，面若寒霜。
她没有回头，也没有说话，只是沉默地走着。她的脊背绷得很紧，步伐比来时更快了几分。她的目光直视前方，不看任何人，也不看任何方向。但她的耳朵，却在听着身后的每一个声音。
那三个失踪的人——刘三、周泰、吴良。她知道他们的名字，也知道他们最后出现在哪里。她也知道，有人看见他们跟着叶长青进了废墟，然后就再也没有出来。但她没有证据，也不能说什么。秘境之中，死人是常事。没有证据的事，说出来只会自找麻烦。
可她还是忍不住想——那个叶长青，到底是什么人？
她想起那日在秘境入口，她随口说了一句
…。。