暂时化解了。
代价是更繁重的劳作，和本就微薄的口粮进一步缩水。但他换来了继续留在杂役院、继续夜间修炼的机会。这笔交易，划算。
只是，赵管事今日能逼他去矿洞，明日就能想出别的法子。贪婪是无底洞，一旦尝到甜头，只会变本加厉。今日是月钱，明日呢？
必须更快地提升实力。
他拎起斧头，走向那堆尚未劈开的柴禾。手臂挥起，落下。
“咚！”
木柴应声裂成两半，断口整齐。斧刃上，映出他深不见底的眼眸。
***
晌午过后，林尘被赵管事指派去后山清理一片杂草丛生的坡地。这活儿本不该他一个人干，但既然“承诺”了多干活，自然是什么脏累差事都落在他头上。
坡地靠近乱葬岗边缘，阴气比别处重些，草木都长得蔫头耷脑。林尘挥着柴刀，一下一下砍着那些坚韧的藤蔓和灌木。汗水顺着额角滑下，滴进土里。
“咳……咳咳……”
压抑的咳嗽声从旁边传来。
林尘动作顿了顿，侧头看去。老瘸子不知何时拄着拐棍，坐在不远处一块凸起的石头上，手里拿着酒葫芦，正有一口没一口地喝着。他望着乱葬岗的方向，浑浊的眼睛里没什么情绪。
“瘸爷。”林尘低声打了个招呼，继续干活。
老瘸子没应声，灌了口酒，才哑着嗓子开口：“矿洞……没去成？”
“赵管事开恩，让留下了。”林尘手下不停。
“开恩？”老瘸子嗤笑，声音像破风箱，“那胖子眼里，只有灵石和往上爬的梯子。恩？屁！”
林尘沉默。
“你给了他什么？”老瘸子问得直接。
“多干活，一半月钱。”
“呵。”老瘸子又笑，这次带了点别的意味，“小子，你比刚来时，聪明点了。知道什么时候该低头，低到什么程度。”
林尘砍断一根粗藤：“只想活着。”
“活着……”老瘸子喃喃重复，仰头又灌了一口，酒液顺着嘴角流下，沾湿了油腻的衣襟，“这世道，想活着，光低头不够。还得有低头之后，还能挺直脊梁骨的底气。”
他转过头，第一次正眼看向林尘。那双总是醉意朦胧的眼睛，此刻却锐利得像刀子，仿佛能穿透皮肉，看到骨头里去。
“你的底气，攒了多少了？”
林尘心头微凛，握刀的手紧了紧。他垂下眼：“
…。。